Más de un millón de diabéticos racionan la insulina en EEUU: una decisión que puede ser mortal
Costear la alto precio: 1.3 millones -el equivalente al 16% de los pacientes- revela un nuevo estudio publicado esta semana en Anales de la Medicina Interna.
La investigación, a cargo de profesores de la Universidad de Harvard, la City University de Nueva York y Public Citizen ilustra hasta qué medida se trata de una práctica extendida en el país.
“Racionar la insulina con frecuencia es dañino y algunas veces letal. En la unidad de cuidados intensivos he atendido a pacientes con complicaciones potencialmente mortales de la diabetes porque no podían costear este medicamento salva vidas”, advierte en un comunicado el autor principal, Adam Gaffney, médico de atención crítica de la Universidad de Harvard.
En su criterio, el estudio confirma que “se requiere con urgencia del universal a la insulina, sin barreras de costo”.
16% de los diabéticos han racionado la insulina que necesitan
Tras analizar la Entrevista Nacional de Salud de 2021, él y su equipo encontraron que 1.3 millones de estadounidenses -16.5% de los adultos con diabetes que usan insulina- la han racionado alguna vez en el último año.
Entre las estrategias que usan para rendir el medicamento están retrasar su compra, usarla en menor cantidad que la recetada por el médico o saltarse dosis. Todo esto conlleva riesgos para la salud.
La práctica fue más común en personas no aseguradas que presentaron la mayor tasa de racionamiento (30% o 1 de cada 3), seguidos por personas con pólizas privadas de seguro (19%).
Beneficiarios de Medicare e individuos mayores de 65 -que en su mayoría califican para este plan público de seguro- fueron menos propensos a racionar la insulina.
Hubo variaciones entre grupos demográficos. El racionamiento fue más frecuente en negros (23%), que en blancos e hispanos (16%). También en personas de ingresos medios (20%), que no califican a programas públicos.
La insulina es una hormona que el organismo genera naturalmente para controlar el azúcar y convertir la glucosa en energía. Los diabéticos tipo 1 y los que sufren de diabetes tipo 2 pero son insulino-dependientes deben tomarla para mantener regulados los niveles de azúcar en la sangre.
Diabéticos pagan mucho más por la insulina en EEUU que en otros países
Análisis previos indican que el precio que los diabéticos pagan por este medicamento en EEUU es hasta 10 veces más alto que en otros países, y, para colmo, se ha disparado con el paso de los años.
Según una investigación del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes que indagó en las prácticas de la industria farmacéutica y que fue divulgado a finales del 2021, la insulina NovoLog, de Novo Nordisk, por ejemplo, aumentó 627% desde su lanzamiento, y la Humalog, de Eli Lily, se disparó en 1,219% desde su lanzamiento.
Si bien la Ley de Reducción de la Inflación -que entrará en efecto el año entrante- limita los copagos de la insulina a 35 dólares para afiliados de Medicare, la investigación publicada en Anales de la Medicina Interna confirma lo que ya muchos expertos venían advirtiendo: no beneficiará a aquellos que más lo necesitan como individuos no asegurados o con pólizas privadas.
El borrador de inicial del proyecto era más ambicioso e incluía a personas con seguro privado, pero esa parte no fue aprobada por el Congreso.
Gente que más raciona la insulina no se beneficiará con la nueva ley
Si nada cambia, los grupos con mayores tasas de racionamiento de insulina se verán forzados a seguir haciéndolo.
La insulina les cuesta a los diabéticos entre 334 a 1,000 dólares mensuales, según un reporte de la Fundación Kaiser. 7 millones de personas la necesitan a diario y 14% de ellos usan más del 40% de sus ingresos para pagarla, advierte un estudio de la universidad de Yale.
Mientras las barreras de continúen, historias como la de un joven de 26 años que racionó la insulina que le quedaba y murió, o la de otro que falleció por falta de insulina cuando la campaña de GoFundMe que creó para comprarla no llegó a la meta, seguirán repitiéndose.
