Evaluarán si mujer bajo sospecha de ahogar a sus tres hijos en Brooklyn sufría de psicosis posparto: qué es y por qué hay que pedir ayuda

El perturbador caso de una mujer que -según se cree - ahogó a su bebita de 3 meses y a sus hijos de 7 y 4 años en una playa de Brooklyn ha dejado a todos preguntándose qué la llevaría a cometer un acto tan atroz.

Los pequeños fueron encontrados sin vida tras 3 horas de búsqueda en la costa de Coney Island a tres cuadras del edificio donde vivían, luego de que familiares llamaran al 911 por sospechar que la madre -Erin Merdy, de 30 años- hubiera podido hacerles daño, informó The Associated Press.

Cuando los detectives dieron con ella, poco antes hallar a los niños- estaba caminando descalza por el paseo marítimo, en “estado de perturbación”, completamente mojada y “no fue comunicativa con los oficiales”, indicó el jefe de la policía Kenneth Corey durante una conferencia de prensa.

Inicialmente la llevaron al recinto para ser interrogada y luego la trasladaron en una camilla al Hospital Langone de la NYU en Brooklyn, reportó el The New York Post.

Sin historial de abuso o arresto

La mujer no tenía antecedentes de arresto, ni denuncias por abuso o negligencia de sus hijos, quienes -según indican sus allegados- tenían padres diferentes.

Su tía, Dine Stephen, dijo al Daily News que la última vez que hablaron “enfrentaba dificultades, pero no me di cuenta de que era así de malo”. Para Dine, Merdy “amaba infinitamente a sus hijos”, pero “cayó en una espiral y no hubo nada que nadie pudiera hacer”.

“Nadie esperaba que llegara a este nivel, pero obviamente es una mujer que necesita ayuda. Tiene problemas de salud mental. Pedimos que la gente tenga algo de gracia en entender eso. No es una persona malvada. Tiene problemas mentales que deben ser atendidos”, agregó en otra entrevista con The Daily Beast.

En declaraciones al Daily News recogidas por The Associated Press, la abuela de los niños y madre de Merdy, Jacqueline Scott, coincide en que su hija era una “buena madre”, pero que “podría estar atravesando una depresión posparto”.

La policía ahora está considerando este trastorno como un posible motivo, según ABC News.

Diferencia entre la depresión y la psicosis posparto

Pero especialistas como Anna Yegiants advierten a ese medio que hay una gran diferencia entre depresión y psicosis posparto, algo que explicaría mejor lo ocurrido, aunque en este punto se trata de meras conjeturas y no se ha confirmado ningún diagnóstico.

“Psicosis postparto no equivale a depresión posparto severa. Es un diagnóstico aparte y, aunque es raro, se considera una emergencia médica por el potencial de repercusiones serias”, dice a Healthline, la psiquiatra Diana Barnes.

No es nada común que alguien con depresión posparto, una condición relativamente frecuente que afecta a 1 de cada 7 mujeres que dan a luz según la Asociación Estadounidense de Psicología, mate a un hijo.

Con la psicosis posparto, en contraste, hay un quiebre con la realidad que puede conducir a la violencia.

Su incidencia es mucho menor a la de la depresión posparto: se presenta en 1 o 2 de cada 1,000 mujeres que dan a luz.

Los síntomas se presentan de forma abrupta a las pocas semanas del parto, e incluyen alucinaciones o delirio, pensamientos intrusivos, irritabilidad, agitación, falta de sueño, paranoia, cambios súbitos de humor y dificultad para comunicarse.

La Red de Apoyo Internacional al Posparto (PSI por sus siglas en inglés) advierte que uno de los mayores factores de riesgo es tener un historial familiar de desorden bipolar o un previo episodio psicótico.

Parientes de Merdy han dicho que hay personas con desorden bipolar en la familia.

Psicosis posparto puede conducir a infanticidio y suicidio, pero no necesariamente

De todos los casos reportados de psicosis posparto, solamente el 4% terminan en infanticidio y 5% en suicidio.

Muchas mujeres con psicosis posparto no experimentan episodios violentos.

“Los delirios adoptan muchas formas y no todas son destructivas. La mayoría de las mujeres que experimentan psicosis posparto no se dañan a sí mismas ni a nadie más”, advierte la Red de Apoyo Internacional al Posparto en su página web.

Sin embargo, la organización recalca que siempre existe el riesgo de peligro porque la psicosis incluye pensamientos delirantes y juicios irracionales, y es por eso que las mujeres con esta enfermedad deben ser rápidamente evaluadas, tratadas y monitoreadas cuidadosamente por un profesional capacitado en salud mental perinatal.

Identificada a tiempo y con el debido tratamiento -que suele incluir medicación y en algunos casos internación en un hospital-, la madre puede recuperarse completamente.

La PSI cuenta en español con una línea telefónica de apoyo (1-800-944-4773, #1), herramientas en línea y un grupo de apoyo. Su mensaje a las mamás es claro: “todo mejora”.

El caso reaviva otro igual de perturbador: el de Andrea Yates

A inicios de la década del 2000 otro caso de una mujer que ahogó a sus hijos causó conmoción: el de Andrea Yates, quien -según luego se determinó- sufría de depresión posparto, psicosis de posparto y esquizofrenia y confesó haber matado a sus cinco niños en la bañera.

Todavía es demasiado temprano para saber si Erin Merdy sufre de un problema de salud mental. Las autoridades policiales se encuentran realizando las investigaciones pertinentes.

En 2002 Yates fue condenada a la pena capital y luego sentenciada a vida en prisión por 40 años, pero sus abogados lograron revertir el veredicto y, tras un nuevo juicio, la declararon ‘no culpable’, por insanidad. Hasta hoy sigue recluida en un hospital psiquiátrico por voluntad propia.