La idea de subir el salario mínimo a $15 quedó definitivamente fuera del paquete de estímulo
Joe Biden y Kamala Harris llegaron a la Casa Blanca con una promesa para los trabajadores más desfavorecidos: subir el salario mínimo de los $7.25 la hora actuales que rigen desde 2009 a los $15. Pero su primera apuesta falló y ahora el Partido Demócrata debate la mejor vía para conseguirlo y para hacerlo lo más rápido posible.
La idea de incluirlo en el nuevo paquete de estímulo del coronavirus fracasó este jueves, cuando la principal asesora jurídica del Senado, un cargo no electo y apartidista, determinó que el reglamento no lo permite. Pese a que la Cámara de Representantes aprobó el paquete con el aumento incluido, el Senado decidió no considerarlo en la versión que discutirá esta semana.
Se trata de una cuestión técnica de las complejas normas que rigen el Senado de EEUU: el paquete de estímulo se ha tramitado, para hacerlo más expedito, bajo un mecanismo llamado "reconciliación presupuestaria" que delimita su ámbito de aplicación a asuntos que impactan en el presupuesto federal.
Tras varias semanas de análisis, la asesora senatorial (parlamentarian) Elizabeth MacDonough determinó que la subida del salario mínimo afecta a la economía y a los negocios, pero no al presupuesto federal.
El ala demócrata más progresista ha puesto el grito en el cielo y urge a Harris, en su condición de presidenta del Senado, que anule este dictamen. Algunas voces piden incluso el despido de MacDonough, en el cargo desde que en 2012 la nominara el entonces líder de la mayoría demócrata, Harry Reid.
"No creo que eso vaya a funcionar. Espero que pensemos muy seriamente cómo lidiar con el salario mínimo en otro escenario", dijo el lunes el senador Dick Durbin, el número dos del liderazgo demócrata.
La Casa Blanca, también ha dejado claro que no tiene intención de ir por ese camino y da por perdida la vía del paquete de estímulo. Mantiene la promesa, pero invita a buscar alternativas para llevarla a cabo.
Una ley específica para el sueldo
Ante el dictamen, había surgido la idea de imponer penalidades a las grandes empresas que no pagaran los $15 (elimándoles algunos beneficios impositivos) y al mismo tiempo incentivar a compañías pequeñas para que llegaran a ese monto.
La vía que parece quedar es proponer una ley específica para la subida del salario mínimo, una opción difícil de sacar adelante porque los republicanos podrían obstruir su camino cuando llegue al Senado, integrado desde enero por 50 legisladores demócratas y 50 republicanos.
Entre los conservadores también circula el debate sobre subir el salario mínimo, pero en ningún caso a una cifra superior a los $11 la hora y siempre bajo ciertas condiciones. El senador republicano por Utah Mitt Romney y su colega de Texas Tom Cotton presentaron esa propuesta la semana pasada ante la Cámara Alta.
Entre las condiciones que exigen los republicanos está que los empresarios tengan que verificar que los trabajadores no están en situación irregular.
La subida del salario mínimo es uno de los temas de confrontación clave tanto en el Capitolio como en el seno del Partido Demócrata, cuyo sector más progresista considera incluso que $15 no es suficiente y que el aumento debería superar los $20 para estar acorde con el coste de la vida en EEUU, tras 12 años congelado.
