Gobierno otorga más tiempo a los estados para que identifiquen a las escuelas con peor desempeño académico
El gobierno estadounidense dio más tiempo a los estados para identificar a sus escuelas más problemáticas, como parte de las nuevas reglas emitidas por la istración Obama para mejorar esas escuelas y apoyar a sus estudiantes.
Las reglas publicadas esta semana proveen un marco legal para que los estados puedan diseñar nuevos sistemas de rendición de cuentas para evaluar sus escuelas, mejorar las que tienen problemas educando a sus estudiantes y cerrar las brechas académicas entre los distintos grupos de alumnos.
Estos sistemas de rendición de cuentas parte esencial de la nueva ley educativa ‘Cada estudiante triunfa’ (ESSA, por sus siglás en inglés), aprobada por demócratas y republicanos y firmada hace casi un año por el presidente Barack Obama.
ESSA es la ley que regula la educación primaria y secundaria a nivel nacional y entre sus características más importantes destaca que le devolvió a los estados y a los distritos escolares el control sobre la política educativa local tras 14 años de estricto control federal bajo el estatuto educativo No Child Left Behind, proclamado por el presidente republicano George W. Bush.
Sin embargo, el nuevo estatuto mantuvo los exámenes de lectura y matemáticas de tercero a octavo grado, así como una prueba semejante en la secundaria, tan criticados por directores escolares, maestros, padres y estudiantes.
Bajo ESSA los estados deben instaurar metas para las escuelas y diseñar indicadores de desempeño académico tomando en cuenta factores más allá de los resultados de los exámenes estandarizados, por ejemplo índices de graduación, ambiente escolar, ausentismo crónico o cursos avanzados que toman los estudiantes.
Los estados también pueden decidir cuánto peso puede tener cada uno de esos indicadores en la medición de desempeño académico, siempre y cuando la misma incluya detalles sobre subgrupos de estudiantes como minorías raciales, alumnos de bajos recursos o de educación especial.
Una vez identificadas las escuelas con más bajo desempeño académico, altos índices de deserción escolar o grandes brechas académicas entre grupos demográficos, los estados tienen la responsabilidad de intervenir en ellas para ayudarlas.
El departamento de Educación publicó el pasado mes de mayo un borrador de las reglas para mejorar el desempeño de las escuelas pero republicanos y sindicatos de maestros se quejaron de que no les daban tiempo a los estados y a los distritos para identificar las escuelas problemáticas.
El secretario de Educación, John B. King Jr., dijo que la dependencia tomó en cuenta los comentarios de los estados, el Congreso, grupos de derechos civiles y educadores, entre otros, y “esa información dio lugar a mejores regulaciones”.
Las nuevas reglas dan a los estados hasta el año académico 2018-19 para identificar al 5% de las escuelas de peor rendimiento y a las secundarias con índices de graduación menores al 67% y hasta el año académico 2019-20 para identificar a las escuelas que muestran un “bajo desempeño consistente” con subgrupos de estudiantes.
Los sistemas de rendición de cuenta elaborados por los estados también deberán proveer una c alificación general de las escuelas -que no necesariamente deben ser de “A”, “B” o “F”- e información específica sobre el desempeño de cada escuela en los indicadores seleccionados por las autoridades estatales.
No está claro qué hará la istración del presidente electo Donald Trump con las regulaciones y King dijo que no especularía, pero afirmó que los “estados y distritos están motivados por dejar atrás la obsoleta No Child Left Behind" y comenzar a implementar la ESSA.