Mejora considerablemente el tiempo de espera para obtener la ciudadanía de EEUU
Cuando la tercera semana de junio Univision Noticias reportó que el trámite de la ciudadanía estadounidense podía demorar hasta 24 meses en ser adjudicado en algunas ciudades, nueve semanas después el tiempo de espera se redujo a 15.2 meses en promedio.
Así lo indica la herramienta que mide los tiempos de procesamiento (Time Processing) de la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS). A diferencia del reporte de junio, la nueva actualización del sitio solo muestra un rango de espera y no dos como lo hacía antes.
Es decir, la agencia federal ahora no mide entre un tiempo mínimo y uno máximo de espera, sino que calcula un solo nivel de procesamiento en el que otorgará el beneficio de la ciudadanía estadounidense por naturalización.
De esa manera, eliminando el mayor tiempo de espera, se reduce significativamente la demora en favor de cientos de miles de extranjeros que aguardan por la resolución de sus trámites.
A finales de marzo, la agencia federal tenía 751,765 solicitudes pendientes de aprobación. Otros 8 millones de residentes legales permanentes (LPR) reunían requisitos para convertirse en ciudadanos, según la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA).
Las mayores demoras
La oficina de USCIS en Christiansted (Virginia) es la dependencia con mayor demora en otorgar una ciudadanía con 24 meses (dos años). Le sigue Nueva Orleans (Louisiana), con 19.5 meses de espera, al igual que Seattle (Washington) con el mismo tiempo.
A su vez, la oficina de USCIS en Sacramento (California) demora 18.5 meses en resolver una petición de ciudadanía, mientras que en las ciudades de Brooklyn (Nueva York), Charlotte (Carolina del Norte), Houston (Texas) y San Luis (Missouri), la espera es de 18 meses (un año y medio).
Donde menos demora el trámite de ciudadanía es en la ciudad de Portland (Maine), con 11 meses, seguido de Kansas City, con 12 meses (un año), al igual que la oficina de USCIS en Spokane (Washington). Le siguen Buffalo (Nueva York) con 12.5 meses y Cleveland (Ohio) con 13.
Qué dicen los abogados
“El problema que tengo con esa herramienta que indica el tiempo de proceso es que nunca está vigente”, dice Alex Gálvez, un abogado de inmigración que ejerce en Los Ángeles, California.
“Aunque dice 15 meses en promedio nacional, lo cierto es que hemos visto que la espera es de 6 a 8 meses en muchos casos. Eso los lleva a pensar que la herramienta no está correcta. Necesitan calibrarla”, agrega.
Gálvez dice además que “lo que está claro es que no estamos viendo los tiempos de espera causados por la pandemia del COVID-19, que llegó a superar los 20 meses. Pero tampoco estamos viendo los tiempos de espera de finales de 2016, que eran de 4 a 6 meses”.
“Yo le digo a los clientes que usen esa herramienta de la USCIS para que se formen una idea de lo que tendrán que esperar, pero les advierto que no es precisa. Y que, si bien en algunos casos el trámite demorará menos tiempo, en otros puede que sea más larga la espera señala por el Time Processing”, precisa.
Para José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida, “en muchos casos el trámite se resuelve en menos tiempo. Pero nadie garantiza que es 100 por ciento correcto. Es solo un estimado. Aunque últimamente la agencia está trabajando
más rápido”.
La postura de USCIS
En marzo la agencia federal anunció un plan para “reducir” el atasco que en ese momento superaba los 9 millones de formularios sobre distintos beneficios, entre ellos la ciudadanía por naturalización (Formulario N-400) y la residencia legal permanente (green card o tarjeta verde).
USCIS dijo en aquel momento que una parte del plan consistirá en instalar un sistema (prioritario), en el que los inmigrantes pagarán una cuota adicional para acelerar el proceso y acortarlo a 6 meses (180 días) máximo.
Pero no todos esperan que esa sea la solución al problema. “Todavía Estamos viendo que las entrevistas tardan demasiado porque implementaron un sistema computarizado”, dice Gálvez.
“Antes, cuando uno iba a la entrevista, demoraba unos 20 minutos y el agente de la USCIS verificaba los datos en papel y ahí mismo hacía correcciones si se necesitaban. Pero ahora usan un sistema que tiene 20 páginas y debe ir una por una, línea por línea aprobándola y salvando la información. Y si no lo hace conforme indica el sistema, no puede avanzar”, explicó.
“Antes eran 7 u 8 páginas máximo (del Formulario N-400). Solo en este trámite se ha triplicado el tiempo. Es otra causa de la demora, esta vez por la nueva tecnología que han implementado”, apuntó.
Las demoras
Estas son las oficinas donde más tiempo demora el trámite de ciudadanía (Formulario N-400).
