“Citas por $300”: el caótico sistema para obtener documentos en consulados mexicanos en EEUU

Leonardo Hernández posó junto a su hija Julianne en junio de 2020, cuando ella concluyó la preparatoria en San Bernardino, California. Han pasado 14 meses y la joven no ha podido inscribirse a un colegio comunitario porque le hace falta una identificación. Necesita renovar su pasaporte mexicano, pero el consulado de esa ciudad, al igual que las otras 50 sedes diplomáticas de su país natal, pasa por una crisis de trámites rezagados debido a la pandemia, lo cual ha limitado el número de citas.

La problemática se ha exacerbado porque varias personas que se identifican como ‘gestores’ acaparan las escasas citas y, según activistas, cobran hasta 300 dólares por su “servicio”. Funcionarios de la Cancillería mexicana lo consideran un “tema sensible” que están atendiendo y reconocieron hace unos días que estos intermediarios ahora agendan alrededor de 20,000 citas por mes (el 10% del total) para obtener pasaportes, matrículas consulares, credenciales electorales y otros documentos.

“Yo ya les hubiera pagado, porque mi hija ya perdió mucho más por eso”, dijo a Univision Noticias Hernández, quien no ha dejado de marcar al servicio telefónico de la red consular llamado MEXITEL, pero le dicen que siga intentando. Su hija tampoco ha podido tramitar una licencia de manejo del estado de California. “Es posible que pierda otro año escolar y una beca”, lamentó el inmigrante.

“Me siento frustrado, porque no es gratis, es carísimo y aún así no dan el servicio”, reclamó Hernández, un tijuanense de 48 años que tiene una compañía de artistas y renta de sonido para fiestas. “Estuve marcando esta mañana y me dijeron que no tienen citas, que siga llamando”, comenta enfadado.

Representantes del consulado mexicano en San Bernardino, uno de los más grandes de California, no estuvieron disponibles para una entrevista.

Por ahora, la manera más práctica para saber cuándo hay citas en un consulado es monitorear su página de Facebook, donde se difunden alertas para que, desde ese momento, los interesados marquen a MEXITEL (1-877-639-4835) o visiten su portal de internet. Sin embargo, los ‘coyotes’, como también llaman en México a quienes se dedican a facilitar trámites gubernamentales, están atentos a los avisos de los consulados y de inmediato se quedan con los pocos espacios disponibles.

Corrupción en Fresno

El enorme cuello de botella en el área de documentación de los consulados se formó desde marzo de 2020, cuando cerró la economía ante la primera ola de casos de coronavirus. Durante el resto del año y hasta inicios de 2021, dichas sedes diplomáticas funcionaron si acaso de manera parcial, generando un gran rezago en sus operaciones. Aún ahora, para cumplir con las medidas sanitarias, el cupo en sus oficinas es limitado. A esa situación le han sacado provecho los oportunistas.

Una auditoría de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) detectó que una de cada diez citas fue hecha a través de terceros que cobraron por ello, a veces incluyendo el transporte al consulado.

Un caso que desconcertó a las autoridades del vecino país ocurrió en el Consulado de Fresno, donde un empleado que se encargaba de realizar dichos trámites supuestamente actuó en contubernio con un vigilante para atender a personas que no tenían citas. No está claro a cuántas personas atendieron de manera indebida, ni cuánto les cobraron. Los descubrieron porque los denunció otro trabajador. Su modus operandi quedó grabado en las cámaras de seguridad.

“En el Consulado de México en Fresno se estaba dando un proceso de venta de citas. Un prestador de servicios profesionales independientes estaba coludido con un guardia de seguridad para la manipulación del sistema de citas”, indicó Roberto Velasco Álvarez, jefe de unidad para América del Norte de la Cancillería, en una reciente conferencia de prensa sobre esta problemática.

Ambos empleados fueron despedidos y han quedado fichados para que el gobierno mexicano jamás los vuelva a contratar. Velasco Álvarez dijo que los abogados de la SRE siguen evaluando cómo acusarlos penalmente. “Estamos analizando cuáles son las causas que pueden llevar a una mayor sanción, por las cuales podemos interponer una denuncia”, indicó el funcionario.

También el Consulado en Las Vegas, Nevada, detectó a personas y empresas que estaban vendiendo citas. Su titular, Julián Escutia, presentó “una queja formal en su contra ante las autoridades estatales, quienes emitieron las sanciones correspondientes”, según un comunicado de la Cancillería.

Velasco Álvarez agregó que habrá tolerancia cero para los empleados del servicio exterior mexicano que participen en este tipo de esquemas. Advirtió que ellos podrían enfrentar cargos en su país por servicio ilícito o enriquecimiento indebido.

Un servicio con ganancias “millonarias”

Este problema fue expuesto por activistas mexicanos hace varios meses. Patty Chávez, quien a raíz de estos casos creó con dirigentes comunitarios el llamado Comité Nacional de Paisanos en el Exterior (CONAPE), dice que han detectado a por lo menos 100 ‘gestores’ en todo el país que cobran entre 25 y 300 dólares por un servicio que es gratuito. La tarifa promedio, según ella, es de 150 dólares.

“Si hacemos la cuenta de 150 dólares por 20,000 citas cada mes, serían unos 3 millones de dólares que les están robando a los hermanos de México y todo por no obtener citas”, dijo en entrevista con Univision Noticias. “En Nueva York, una señora necesitaba una cirugía de emergencia y le pedían una identificación. Fue al consulado tres veces y le dijeron que no le podían ayudar con el pasaporte”, contó.

“Si te contestan te piden todos tus datos y luego de media hora dicen: ‘oh, lo siento, ya no hay citas, trate de llamar más tarde’. Te hacen perder el tiempo. Así hay un sinnúmero de casos en todos los estados. En todos lados el servicio es pésimo. Hay un sistema de corrupción, es un fraude”, afirmó.

En un video que se viralizó hace unos días se observa a un inmigrante que le reclama a una funcionaria del consulado de Dallas, en el norte de Texas, porque no había podido agendar una cita para tramitar una identificación de su país, que le pedían para registrar a su hija en la escuela.

Varios activistas protestaron el viernes en más de diez consulados, incluyendo los de Los Ángeles, San Francisco, Dallas y Nueva York. Pidieron un mejor trato para los mexicanos, así como la eliminación de MEXITEL y que se abra una “ventanilla de emergencia” que atienda casos urgentes.

“Exigimos la cancelación de MEXITEL porque si te metes no vas a tener a una cita, pero si le llamas al ‘gestor’ sí consigues la cita, pero le tienes que pagar hasta 300 dólares”, aseguró Chávez. “Ellos deben de tener privilegiado, no hay otra manera. Y son tan sinvergüenzas que en sus perfiles de Facebook dicen que son ‘es de citas del consulado’”, afirmó la activista.

Univision Noticias habló por teléfono con un “notario público” en Texas que ha sido señalado como uno de los ‘gestores’ que cobran por agendar citas. En la internet ofrecía su servicio para tramitar pasaportes de EEUU y de México (ambos sin costo alguno), pero este negó que ha cobrado un centavo por ello. “No me considero un ‘gestor’, no vendemos las citas”, aseguró a este medio.

1,624 cuentas en la “lista negra”

Los funcionarios de la Cancillería deslindan de este problema a los telefonistas de MEXITEL, afirmando que estos solo asignan el número de citas que cada consulado les indica. “La atención es imparcial, no existe ningún tipo de colusión para vender o agendar las citas”, aseguró Jaime Vázquez Bracho Torres, director general de Servicios Consulares de la Cancillería, en la conferencia de hace unos días.

Una fuente de la Secretaría de Relaciones Exteriores le dijo a Univision Noticias que el rezago, en parte, sería responsabilidad del nuevo proveedor a cargo de MEXITEL, una empresa que opera desde febrero pasado tras ganar una licitación. Habrían abonado a este problema tanto por el aprendizaje de sus 400 nuevos telefonistas, que solo pudieron agendar poco más de 38,000 citas en su primer mes, según cifras oficiales; como por un nuevo sistema operativo que prometía ser más eficiente y tener medidas para bloquear s sospechosos.

De acuerdo con la Cancillería, precisamente este moderno sistema le permitió poner a 1,624 cuentas de correo electrónico en una “lista negra”, porque estaban agendando varias citas a la vez y no hubo una respuesta cuando los empleados consulares trataron de verificar que era de la persona que solicitaba el trámite.

“Detectamos que había s que llegaban a hacer decenas o cientos de citas y, obviamente, eso era para venta de las mismas, no para uso personal”, dijo Velasco Álvarez. “A veces la gente, con justa razón, se siente frustrada al llamar y no encontrar una cita, pero no es un tema necesariamente del sistema de asignación (MEXITEL). A veces responde simplemente a que está saturado el consulado”.

Por si fuera poco, se detectó que a veces los ‘coyotes’ ni siquiera hacen la cita correctamente, pues las han agendado en un consulado que no le corresponde al interesado; en otras ocasiones se trataba de un fraude en el que ni siquiera se tomaron la molestia de ingresar al portal de MEXITEL.

“Podías estar llamando por horas”

Una de las medidas tomadas por el gobierno mexicano ha sido pedirle a Facebook que les ayude a detectar páginas y grupos que ofrecen citas consulares por una cuota. Velasco Álvarez afirmó que el 80% de los sitios por ‘gestores’ se eliminan “inmediatamente” de la plataforma. Aunado a que ahora el portal de la SRE es la primera opción que aparece en el buscador Google.

Lo cierto es que la Secretaría de Relaciones Exteriores aún no tiene claro cómo proceder con estas personas.

“Es aún más complejo porque, por ejemplo, si una persona hace esto en el consulado en Kansas, de nada nos serviría denunciarlo hasta la FGR (Fiscalía General de la República de México) si es una persona de nacionalidad de otro país, que está radicada en otro país (y) que está cometiendo una conducta penal en otro país. Entonces, tenemos que trabajar con las autoridades locales, primero, para ver si está clasificado como un delito lo que están haciendo. En la mayoría de los casos no es así”, dijo Velasco Álvarez en la conferencia.

La promesa de la Cancillería es que este mismo año el servicio de citas de su red consular volverá a la normalidad. Hasta ahora no se ve luz al final del túnel. De enero a julio, las 51 sedes diplomáticas agendaron 1.2 millones de citas y emitieron más de 2.5 millones de documentos.

Solo en mayo y junio tramitaron más de 280,000 pasaportes. El sábado antepasado, en una jornada extraordinaria, los consulados emitieron más de 10,000 documentos. “Reiteradamente hemos roto los récords de emisiones en un solo día”, informó Vázquez, el encargado de los servicios consulares.

Ante esta avalancha de trámites, la Cancillería les ordenó a todas sus oficinas que abran al menos un sábado cada mes, que extiendan sus jornadas laborales y agregó empleados en algunas sedes para que realicen los llamados “consulados sobre ruedas”, que expiden documentos fuera del consulado.

Nelly Damián, una activista de Santa Rosa, en el norte de California, recuerda cómo le tomó cuatro meses poder hacer una cita en el Consulado de San Francisco. Necesitaba renovar una identificación para reportar sus impuestos. “Podías estar llamando por horas y no te daban respuesta”, contó esta mujer originaria del estado de Hidalgo, y quien vive en EEUU desde hace 14 años.

Gracias a la ayuda de una organización comunitaria, Damián pudo entrar a la oficina que representa al gobierno mexicano. “Por las remesas, somos la fuente de ingresos más fuerte del país. Al menos, el gobierno debería de cedernos este derecho de tener documentos sin tantos contratiempos”, dice ella.