Demoras en procesamiento de visas de no inmigrante amenaza con separaciones familiares
Las demoras causadas por la acumulación de solicitudes de beneficios migratorios y reglamentos que no han sido actualizados están poniendo en riesgo a miles de familias de extranjeros con visas de no inmigrante, cuyos hijos al llegar a la mayoría de edad quedan fuera de los programas y deben salir de Estados Unidos.
Un grupo de organizaciones, encabezada por la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), que agrupa a unos 15,000 abogados a nivel nacional, envió una carta al secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, solicitándole tomar cartas en el asunto para evitar separaciones de familias al no recibir a tiempo la renovación de sus visas.
“Le escribimos sumamente preocupados por la incertidumbre que azota a los de las familias de muchos titulares de visas de no inmigrante basadas en el empleo, hijos de trabajadores no inmigrantes de largo plazo quienes enfrentan enormes obstáculos para permanecer unidos con sus familiares inmediatos (cónyuges e hijos menores de edad solteros) debido a la creciente acumulación de solicitudes y reglas arcaicas que castigan a los hijos cuando alcanzan los 21 años”, se lee en la misiva firmada entre otros por FWD.us, un grupo de presión integrado por líderes de la comunidad tecnológica, entre ellos Mark Zukerberg, fundador de la red social Facebook; Reid Hoffman, fundador de Linkedln; Erick Schmidt, presidente de Google; y Drew Houston, fundador de Dropbox, entre otros.
“Le instamos a abordar este problema para ayudar a estas familias a que permanezcan juntos en Estados Unidos y permitir que nuestra economía florezca al máximo”, agregaron.
Talento irreemplazable en espera de visas de no inmigrante
La misiva reconoce que el aporte que cada año otorgan miles de trabajadores con visas de no inmigrante es invaluable, y que tanto la economía como la sociedad estadounidense se enriquecen con el talento de inmigrantes y no inmigrantes
titulares de estas visas, entre ellas la H1 para trabajadores profesionales, y la H2 utilizadas por trabajadores del campo y de diversas industrias de temporada, como la hotelera y el turismo.
Los titulares de estas visas pueden traer a cónyuges e hijos menores de edad solteros quienes reciben un permiso de estadía válido por el mismo tiempo. Pero cuando el menor cumple 21 años, pierde el beneficio migratorio y debe abandonar el país o cambiar su estatus de permanencia por otra vía legal que esté disponible.
Otro grupo que se beneficia de las visas de inmigrante son los estudiantes extranjeros. “Más de un millón de alumnos internacionales estudian en universidades estadounidenses”, dice el grupo.
Agrega que cada año “cientos de miles de ciudadanos extranjeros trabajan con diversas visas de no inmigrante, proporcionando habilidades muy necesarias para complementar la fuerza laboral estadounidense”.
Millones de puestos laborales
La carta dirigida a Mayorkas también revela que, a principios de esta primavera, “las empresas estadounidenses tenían más de 11 millones de puestos de trabajo abiertos, 5 millones más vacantes y muchas de ellas son para posiciones altamente calificadas”.
Explican que las empresas contratan trabajadores nacidos en el extranjero para cubrir la escasez de trabajadores estadounidenses y que estas aperturas “son especialmente críticas dada la pandemia, ya que Estados Unidos busca mantener su estatus de líder mundial en innovación e ingenio”.
"En el caso de los titulares de visas H1-B, para profesionales extranjeros, así como para otros con visas de no inmigrante, son factores críticos del crecimiento económico en la economía estadounidense” y todos ellos “ayudan a mantener nuestra ventaja competitiva en el escenario mundial, pero el sistema de inmigración no los atiende adecuadamente, ni a sus familias”.
“A sus cónyuges (que reciben una visa derivaba y no pueden trabajar legalmente en el país, excepto si en algunos casos sometieron un ajuste de estatus y fue aprobado) a menudo se les prohíbe trabajar porque están atrapados en
trámites burocráticos y la obtención de una tarjeta de residencia (green card) puede llevar décadas”, señala.
También advierte que, después de pasar años en Estados Unidos, a causa de las demoras y la burocracia en los procesos, “sus hijos corren el riesgo de perder la capacidad de permanecer en el país una vez que cumplan 21”.
“Esta incertidumbre perjudica a las familias e impide que nuestras empresas atraigan y retengan talento crítico en las empresas”, indican.
El destino de los hijos de personas con visas de no inmigrante
De acuerdo con los estimados de empresas que utilizan las visas de no inmigrante, más de 200,000 niños han crecido en Estados Unidos protegidos por el estatus de visa de sus padres.
“Van a la escuela, se unen a clubes y equipos deportivos, hacen amigos y se vuelven parte del tejido de comunidades locales de todo el país. Comienzan a construir su propio sueño americano”, indican.
Sin embargo, agregan, “una vez que cumplen 21 vence su estatus legal en Estados Unidos y estos jóvenes enfrentan la difícil elección entre abandonar el país que se ha convertido en su hogar o intentar volver a entrar en el laberíntico sistema de inmigración de alto riesgo para obtener una visa diferente donde las opciones son extremadamente limitadas”.
Recuerdan que debido a la manera en cómo está estructurado el sistema, “sus padres deben separarse de sus hijos o abandonar sus carreras y cualquier plan para buscar la residencia permanente”, simplemente porque no hay caminos para hacerlo.
“Aquellos que se ven obligados a irse son una pérdida para las comunidades y la fuerza laboral de Estados Unidos. Sus habilidades y el talento irá a nuestros competidores globales”, advierten.
La carta cita como ejemplo para entender la situación que viven los miles de hijos de titulares de visas de no inmigrante a los dreamers, quienes fueron traídos por sus padres cuando eran niños y no conocen otro país más que Estados Unidos.
“Instamos a los formuladores de políticas para abordar también las necesidades de los más de 200,000 niños de familias altamente calificadas con visas de no inmigrante que corren el riesgo de caer por las grietas del sistema de inmigración” y tener que enfrentar la salida forzada o la deportación de Estados Unidos.
“Creemos en el poder de la innovación para hacer avanzar a la sociedad y crear un mañana mejor. Igualmente, creemos en los valores de la familia y la decencia. Políticas que detengan la injusticia forjada por estas normas viejas no solo promoverán todas estas creencias que compartimos, sino que también prepararán el escenario para esfuerzos de reforma más significativos en el futuro”, indicaron, en referencia a una amplia reforma migratoria que regularice la permanencia de los 11 millones de indocumentados que viven en el país.
A finales de marzo la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) tenía más de 8.4 millones de casos acumulados, de acuerdo con su base de datos.
Además de AILA y FDW.us, la carta la firman Amazon, Google, IBM, Improve, The Dream, Information Technology Industry Council (ITI), Intuit, Juniper, Networks, Nielsen, Salesforce, South Asian Bar Association, TechNet, Twitter, Uber Technologies e Inc. U.S. Chamber of Commerce.
