Devastadores tornados en el sureste: las muertes y daños que han causado y lo que se espera
Una cadena de devastadoras tormentas, con fuertes tornados y granizo de gran tamaño se cobró la vida de 26 personas en el sur del país este fin de semana, mientras los pronósticos del tiempo hacen temer nuevas inclemencias sobre las misma zonas ya castigadas.
En Mississippi, al menos 25 personas murieron y decenas resultaron heridas cuando la enorme tormenta golpeó más de media docena de localidades. Un hombre también murió en Alabama después de que su casa-remolque volcara varias veces.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional alertó la noche del domingo sobre "tormentas más intensas, en particular desde el centro de Louisiana a través de porciones centrales, el sur de Mississippi y Alabama" .
Vientos de más de 99.5 millas por hora (160 km/h) atravesaron este estado del sur de Estados Unidos, dejando "daños devastadores" a su paso, dijo el gobernador de Mississippi, Tate Reeves. Al menos 10 tornados confirmados azotaron Mississippi, Alabama y Tennessee, según varias oficinas del servicio meteorológico.
El presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para Mississippi la madrugada del domingo, poniendo fondos federales a disposición de las áreas más afectadas.
Entretanto, la ayuda comenzó a llegar a una de las regiones más pobres del país donde muchas personas en apuros económicos, que trabajan con el sueldo al día en empleos vinculados a la agricultura, se enfrentan a un futuro incierto.
Rolling Fork, un pequeño poblado de Mississippi que casi desapareció
Los equipos de rescate evaluaban este domingo el daño en casas destruidas, edificios derribados y vehículos aplastados en Rolling Fork, un pequeño poblado que prácticamente desapareció bajo el azote de un potente tornado que también castigó la cercana ciudad de Silver City, dejando montones de madera, ladrillos y metal retorcido.
En ese municipio de unos 2,000 habitantes, las calles parecen una "zona de guerra", dijo a la AFP John Brown, responsable de la Cruz Roja para los estados de Alabama y Mississippi.
El parque de viviendas local ya era escaso, y algunos de los que perdieron sus casas dijeron que vivirán con amigos o familiares. Mississippi abrió más de media docena de refugios para albergar temporalmente a las personas desplazadas por el tornado.
Dos de los condados azotados por el tornado, Sharkey y Humphreys, se encuentran entre los más escasamente poblados del estado, con solo unos pocos miles de residentes en comunidades dispersas por amplias extensiones de campos de algodón, maíz y soja.
La tasa de pobreza de Sharkey es del 35% y la de Humphreys del 33%, frente al 19% de Mississippi y menos del 12% de todo Estados Unidos.
“Estoy seguro de que vamos a volver y reconstruir esta comunidad más grande y mejor para nuestras familias y eso es lo que esperamos y eso es lo que buscamos hacer”, dijo el alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker.
“Sigan orando por nosotros”, agregó. “Tenemos un largo camino por recorrer y ciertamente agradecemos a todos por sus oraciones y por cualquier cosa que hagan o puedan hacer por esta comunidad”, acotó.
Georgia: entre 30 y 40 casas destruidas, dos tigres escaparon de un zoo (y los rescataron)
Otro "tornado grande y extremadamente peligroso" azotó el domingo por la mañana el sur de LaGrange, en Georgia, a 67 millas (unos 108 kilómetros) al suroeste de Atlanta, según informó el servicio meteorológico de Atlanta.
"Fue horrible... muchas casas quedaron destruidas", dijo el alcalde electo de LaGrange, Willie T. Edmondson, citado por la WSB, afiliada a la CNN.
Un centenar de casas resultaron dañadas, de las que entre 30 y 40 quedaron "completamente destruidas", según dijo el director de Gestión de Emergencias del condado de Troup, Zachary Steele, en una rueda de prensa el domingo.
En medio del temporal, dos tigres del Wild Animal Safari en Pine Mountain “escaparon brevemente” de sus recintos la madrugada del domingo. Pero el propio parque publicó un mensaje en su página de Facebook informando que habían sido "encontrados, tranquilizados y devueltos a salvo a un recinto seguro”. Ninguno de los empleados o animales resultó herido.
El mal tiempo sigue un día más en la región
El NSW dijo en un boletín a última hora del domingo que el mal tiempo en el sureste contribuirá a la formación de chubascos hasta este lunes.
La agencia alerta sobre precipitaciones excesivas en porciones de Alabama y de Georgia, y el riesgo de inundaciones repentinas. Las precipitaciones acompañadas de fuertes vientos pueden dar lugar a tormentas intensas.
El Centro de Predicción de Tormentas también señala en la zona de riesgos la región que abarca el centro de Louisiana hacia el este a través del centro-sur de Mississippi y el centro de Alabama, donde podría caer además granizo muy grande.
Según el NWS, las temperaturas máximas serán generalmente superiores a la media en toda esa región este lunes, entre los 70 ºF y 80 ºF, y un poco más cálidas al sur.
Las temperaturas bajarán en gran parte del sureste el martes con el paso del frente frío a lo largo de la costa central del Golfo, lo que aumenta la posibilidad de fuertes lluvias e inundaciones repentinas.
Con información de AP y AFP.
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