La ayuda comienza a llegar a Mississippi, mientras pronostican más tormentas y tornados en el sur de EEUU
La ayuda comenzó a llegar a una de las regiones más pobres de Estados Unidos después de que mortales tornados dejaran una estela de destrucción en el delta del Mississippi.
Al menos 25 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Mississippi cuando la tormenta masiva azotó varias ciudades en su trayectoria de una hora el viernes por la noche. Otro hombre murió en Alabama después de que su casa rodante diera vueltas varias veces, con lo que la cifra de fallecidos hasta la tarde de este domingo es de 26.
Nuevas tormentas azotaron Georgia este domingo, donde dos tigres escaparon brevemente de su parque de safari, que fue gravemente dañado por el intenso mal tiempo. Los equipos de búsqueda y recuperación reanudaron la inmensa tarea de excavar entre los escombros de casas, edificios comerciales y oficinas municipales, aplastados y destrozados, después de que cientos de personas fueran desplazadas.
Voluntarios se suman a las tareas de ayuda tras el paso del tornado
Jarrod Kunze condujo hasta la ciudad de Rolling Fork, Mississippi, una de las zonas más afectadas, desde su casa en Alabama después de enterarse de la tormenta, para ofrecerse como voluntario “en cualquier forma que se me necesite”. “La ciudad está devastada”, describió Kunze. “Todo lo que puedo ver está en algún estado de destrucción”, agregó.
Kunze estaba entre varios voluntarios que trabajaban en un área para rescatistas, donde se preparaban cajas de agua embotellada y otros suministros para su distribución.
“El condado de Sharkey, Mississippi, es uno de los más pobres del estado, pero aún somos resistentes”, explicó el domingo el alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker.
“Estoy seguro de que vamos a volver y reconstruir esta comunidad más grande y mejor para nuestras familias y eso es lo que esperamos y eso es lo que buscamos hacer”. “Sigan orando por nosotros”, agregó. “ Tenemos un largo camino por recorrer, y ciertamente agradecemos a todos por sus oraciones y por cualquier cosa que hagan o puedan hacer por esta comunidad”, acotó.
El Servicio Meteorológico advierte de más tornados en Mississippi
El presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para Mississippi la madrugada del domingo, poniendo fondos federales a disposición de las áreas más afectadas.
Los esfuerzos de recuperación en Mississippi estaban en marcha incluso cuando el Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service, NWS, en inglés) advirtió este domingo sobre el potencial desarrollo de nuevas tormentas, que traerán vientos fuertes, granizos y posibles tornados en Georgia, Louisiana, Mississippi y Alabama.
Según los informes, un tornado atravesó la madrugada del domingo en el condado de Troup, Georgia, cerca de la frontera con Alabama, según el Grupo de Ayuda Mutua de Georgia.
Las áreas afectadas incluyen la sede del condado de LaGrange, a unas 67 millas (unos 108 kilómetros) al suroeste de Atlanta.
“Muchos edificios dañados, personas atrapadas”, dijo la agencia en Facebook. En las cercanías de West Point, las carreteras, incluida la autopista interestatal 85, estaban bloqueadas por escombros. “Si no tiene que salir a las carreteras esta mañana, por favor no viaje”, pidió.
Dos tigres “escaparon brevemente” la madrugada del domingo de sus recintos en Wild Animal Safari en Pine Mountain, Georgia, después de que el parque sufriera daños extensos por un tornado, informó el parque en su página de Facebook. “¡LOS TIGRES ESTÁN A SALVO!”, señala el mensaje publicado en la cuenta del parque. “Ambos ahora han sido encontrados, tranquilizados y devueltos a salvo a un recinto seguro”. El sitio añadió que ninguno de sus empleados o animales resultó herido.
Tras la declaración de Biden, los fondos federales se pueden utilizar para los esfuerzos de recuperación en los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey de Mississippi, incluidas viviendas temporales, reparaciones de viviendas, préstamos que cubren pérdidas de propiedad no aseguradas y otros programas individuales y comerciales, detalló la Casa Blanca en un comunicado.
El tornado arrasó barrios enteros, casas, arrancó el campanario de una iglesia y derribó una torre de agua municipal.
¿Cómo fueron los tornados en Mississippi? Esto es lo que se sabe
Según los primeros datos, el tornado más mortal hasta este domingo en Mississippi recibió una calificación preliminar de EF-4, explicó en un tuit publicado este sábado la oficina del NWS en Jackson.
Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento máximas de entre 265 kilómetros por hora y 320 kilómetros por hora (166 millas por hora y 200 millas por hora), según el NWS. La oficina de Jackson advirtió que todavía estaba reuniendo información sobre el tornado.
El tornado devastó una franja de la ciudad de Rolling Fork, donde viven 2,000 personas, reduciendo las casas a montones de escombros y volcando autos de lado.
La información preliminar basada en estimaciones de informes de tormentas y datos de radar indican que el tornado estuvo en el suelo durante más de una hora y atravesó al menos 170 millas (274 kilómetros), detalló Lance Perrilloux, meteorólogo de la oficina del NWS en Jackson, Mississippi.
“Eso es raro, muy, muy raro”, aseguró Perrilloux, quien atribuyó la larga trayectoria del tornado a la inestabilidad atmosférica.
Perrilloux dijo que los hallazgos preliminares mostraron que el tornado comenzó su camino de destrucción justo al suroeste de Rolling Fork y luego siguió hacia el noreste, donde golpeó las comunidades rurales de Midnight y Silver City y hacia Tchula, Black Hawk y Winona.
La 'supercélula atmosférica' que produjo el tornado mortal también pareció producir más tornados que causaron daños en el noroeste y el centro-norte de Alabama, señaló Brian Squitieri, meteorólogo de tormentas severas del Centro de Predicción de Tormentas en Norman, Oklahoma.
Mississippi, el área más afectada por el paso de los tornados
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency, FEMA, en inglés) dijo en una sesión informativa que se confirmó la muerte de 25 personas en Mississippi, que 55 personas resultaron heridas y que 2,000 viviendas resultaron dañadas o destruidas.
“No sé cómo alguien pudo sobrevivir”, comentó Rodney Porter, que vive a 32 kilómetros (20 millas) al sur de Rolling Fork.
Cuando la tormenta golpeó el viernes por la noche, inmediatamente condujo hasta allí para ayudar. Porter llegó para encontrar “devastación total” y dijo que olió a gas natural, además que escuchó a gente gritar pidiendo ayuda en la oscuridad. “Las casas se han ido… casas apiladas encima de casas con vehículos encima”, relató.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, declaró el estado de emergencia y prometió ayudar en la reconstrucción al ver los daños en la región de amplias extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cultivo de bagre.
Reeves habló con Biden, quien también mantuvo una llamada con la delegación del Congreso del estado. Casi una decena de refugios abrieron sus puertas en Mississippi para albergar a los desplazados por los tornados.
Reporte de daños por los tornados en Georgia
En Georgia, Rachel McMahon se despertó el domingo por la mañana con la noticia de que el motel en el que se hospedaba su padre, en el condado de Troup, había quedado totalmente destruido.
McMahon explicó que su padre, quien está discapacitado y tiene dificultades para moverse, se refugió en la bañera cuando golpeó el tornado. Estaba muy conmocionado, pero no herido. McMahon fue a ver cómo estaba y tuvo que caminar la última media milla, porque árboles caídos bloqueaban el camino.
“MUY agradecida de que mi papá esté bien”, publicó en Facebook, junto con fotos y videos de los daños: casas con agujeros en los techos, enormes troncos de árboles partidos por la mitad y cables eléctricos colgando en todas direcciones.
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