Otro día de mala calidad del aire y cielos naranjas en el noreste de EEUU: los incendios no remiten y extienden las alertas
En los mapas de calidad del aire el color púrpura indica la situación más grave, una peligrosa niebla densa que pinta el cielo de naranja y altera la vida cotidiana de quien encuentra a su paso, como bien saben los millones de personas que en EEUU y Canadá la están padeciendo.
Y ante la previsión de pocos cambios a nivel meteorológico, la humareda procedente de los incendios en Quebec y Nueva Escocia y las nubes de partículas finas que llegan hasta Carolina del Norte deberían continuar este jueves y posiblemente durante el fin de semana.
Esto supone al menos una jornada más en un ambiente distópico que ha sacado a los jugadores de los campos de béisbol y a los actores de los escenarios de Broadway, ha demorado miles de vuelos y provocado la reaparición de las mascarillas y el teletrabajo, al tiempo que aumenta la preocupación por los efectos sobre la salud de la exposición prolongada a ese aire de mala calidad.
El sistema que provoca la gran humareda que afecta a Canadá y EEUU, un sistema de bajas presiones sobre Maine y Nueva Escocia, “se quedará posiblemente al menos durante los próximos días”, indicó Bryan Ramsey, del Servicio Nacional de Meteorología.
"Es probable que las condiciones sigan siendo poco saludables, al menos hasta que cambie la dirección del viento o se apaguen los incendios", agregó. "Dado que los incendios están activos, y son realmente grandes, es probable que continúen durante semanas. Así que todo va a depender del cambio de viento", dijo.
Mala calidad del aire en EEUU: extienden alertas y cancelan actividades al aire libre este jueves
En el este de Estados Unidos, las autoridades advirtieron a los residentes que este jueves también permanezcan en espacios interiores y limiten la actividad al aire libre, ampliando las alertas de 'código rojo' por la mala calidad del aire por tercer día consecutivo, mientras las previsiones muestran que los vientos seguirán empujando el aire cargado de humo hacia el sur.
En Washington DC, la alcaldesa Muriel Bowser ordenó que las escuelas cancelen los recesos al aire libre y las excursiones el jueves. En los suburbios de Filadelfia, las autoridades habilitaron un albergue para que las personas sin hogar puedan protegerse de la humareda.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado distribuirá un millón de mascarillas N95, las recomendadas en el pico de la pandemia del covid-19, en instalaciones estatales, incluyendo 400,000 en la Ciudad de Nueva York.
Biden ofrece ayuda a Trudeau para combatir los incendios en Canadá
Los más de 400 incendios activos en Canadá han desplazado a 20,000 personas. Estados Unidos envió más de 600 bomberos y equipos a ese país para combatir las llamas, y otros países también prestaron su ayuda.
En una conversación telefónica el miércoles, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dio las gracias al presidente Joe Biden por su apoyo, según explicó la oficina del gobernante canadiense, que agregó que ambos “reconocieron la necesidad de trabajar juntos para abordar el devastador impacto del cambio climático".
Las autoridades canadienses afirman que el país está sufriendo la peor temporada de incendios en su historia. Comenzó antes de lo previsto debido a que el suelo está más seco que de costumbre y se aceleró rápido. El humo de los incendios afecta a Estados Unidos desde el mes pasado, pero la situación se agravó con los recientes fuegos en Quebec, donde el miércoles había alrededor de un centenar que ardían sin control.
¿Cómo protegernos ante la mala calidad del aire?
La exposición a niveles elevados de contaminación por partículas finas puede afectar a los pulmones y al corazón. Aunque todos debemos evitar respirarlas, las alertas advierten en especial a los grupos más sensibles, una categoría que incluye a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.
Como bien insisten las autoridades, durante estos días no deben hacerse actividades al aire libre, ni dar paseos, salir con los carritos de bebés, hacer labores de jardinería, correr o hacer ejercicios. Los niños tampoco deben salir a jugar al parque.
Las autoridades piden quedarse en casa y mantener las puertas, ventadas y chimeneas cerradas y poner el aire acondicionado con un programa de recirculación. En caso de tener que salir por fuerza mayor, es recomendable utilizar una mascarilla N95 para reducir la exposición a los contaminantes.
"Si tiene filtros en el sistema de climatización de su casa, debería asegurarse de que están actualizados y sean de alta calidad", dijo a la AP David Hill, un neumólogo de Waterbury, Connecticut, que forma parte de la Junta Directiva de la Asociación Nacional del Pulmón. "Alguna gente, especialmente aquellos con enfermedades pulmonares subyacentes, o enfermedades cardíacas, deberían considerar invertir en purificadores de aire para sus viviendas", agregó.
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