Lluvia de balas antes de que abriera el banco: así ocurrió el tiroteo en Kentucky que dejó al menos cinco muertos
El tiroteo registrado en la sede del Old National Bank en Louisville, Kentucky, se inició el lunes unos 30 minutos antes de que el banco abriera al público, es decir, alrededor de las 8:30 am.
El alto número de víctimas responde al hecho de que el hombre armado abrió fuego durante la reunión matutina de los empleados en una sala de conferencias, explicó al canal de noticias local WLKY Rebecca Buchheit-Sims, gerente del banco.
En medio de la confusión algunos empleados pudieron llamar al 911.
Caleb Goodlett indicó que su esposa fue una de las que pudo llamar al número de emergencias y luego a él: “Fue una llamada telefónica muy traumática”.
Cuando llegó la policía, el sujeto seguía disparando y fue cuando el oficial Nickolas Wilt, de solo 26 años, corrió hacia el atacante y recibió un disparo en la cabeza, según indicó la jefa interina de la Policía Metropolitana de Louisville, Jacquelyn Gwinn-Villaroel, en una rueda de prensa en la tarde del martes.
Wilt se sometió a una cirugía y se encuentra en estado crítico.
En el intercambio de disparos que duró cuestión de segundos, el agresor fue abatido. Tras él queda el saldo de muerte en un nuevo tiroteo donde un rifle de asalto tipo Ar-15 fue de nuevo el protagonista.
Tommy Elliott, Joshua Barrick, Juliana Farmer, Deana Eckert y James Tutt son los nombres de las cinco víctimas mortales.
Otras ocho personas han recibido tratamiento por las heridas causadas por el tiroteo. Entre ellos, un agente de la policía que fue ingresado en estado crítico tras recibir un balazo en la cabeza.
El atacante de 25 años fue identificado como Connor Sturgeon, y estuvo transmitiendo en vivo el ataque en el Old National Bank, un banco regional con sucursales en el sureste y medio oeste de Estados Unidos.
Gwinn-Villaroel también confirmó que el atacante compró legalmente el arma, un rifle tipo AR-15 a un vendedor de armas local el pasado 4 de abril. El alcalde Craig Greenberg instó a los legisladores federales y estatales a que le den a Louisville "autonomía para lidiar con nuestra singular violencia armada", que describió como una epidemia.
“La realidad es que ya hemos perdido a 40 personas por la violencia armada en Louisville este año, incluido otro joven ayer, a solo unas cuadras de distancia”, dijo Greenberg. “Ese nivel de violencia armada es más que horrible”.
El lunes, se hicieron homenajes y vigilias por las cinco personas asesinadas en el tiroteo. Familiares y amigos compartieron detalles de sus vidas.
Tommy Elliott, 63 años: "Disfrutaba ayudando a la gente"
Thomas Elliot era amigo del gobernador de Kentucky, Andy Beshear, del senador por Florida Rick Scott y de otros políticos y personajes conocidos. Al exalcalde de Louisville Greg Fischer, que lo conocía desde hacía 40 años, le gusta contar la historia de cómo se conocieron: Elliott era un joven banquero y Fischer un joven empresario. Los dos eran ambiciosos y Elliott le llamó y le propuso ser su banquero personal.
"Le recordé que mi patrimonio neto era inferior a 5,000 dólares y pensé que estaba loco", cuenta Fischer. "Tu lista de posibles clientes debe de estar bastante mal, Tommy, para que me llames".
Fischer dijo que esa historia pone de relieve la ética de trabajo de Elliott y su capacidad para ver cosas en las personas que quizá no vean en sí mismas.
"Disfrutaba ayudando a la gente y viendo cómo triunfaba", afirma.
Se hicieron íntimos amigos y cuando Fischer presentó su primera candidatura a la alcaldía, Elliott firmó como director financiero de su campaña y permaneció a su lado el resto de su carrera política.
El representante demócrata Morgan McGarvey, cuyo distrito incluye Louisville, conocía a Elliott desde hacía años y dijo: "Me resulta inimaginable que no esté aquí".
"Disfrutaba de la vida", dijo McGarvey. "Disfrutaba con la gente. Le gustaba estar en medio de la gente. Disfrutaba intentando hacer cosas para que Louisville y Kentucky avanzaran. Se lo tomaba en serio, pero se divertía con ello".
Entre la red de amigos de Elliott se encontraba Lonnie Ali, natural de Louisville y esposa del gran boxeador Muhammad Ali. Destacó su sentido del humor y su compromiso con la comunidad.
"Tommy era un tipo cálido, maravilloso, divertido y amable", dijo. "La persona más dulce. Es una gran pérdida, no solo para sus amigos y su familia, sino también para la comunidad. Porque Tommy era eso. Tommy era comunidad".
"Voy a echarle mucho de menos", añadió.
Fischer dijo que Elliott era un devoto hombre de familia. Le sobreviven su esposa, dos hijas y dos hijastras. Fischer dijo que le resulta difícil imaginar el hueco que les ha dejado.
Joshua Barrick, 40 años: entrenaba en baloncesto a niños
Cientos de personas se reunieron el lunes por la tarde en la iglesia católica de la Santísima Trinidad, de la que Joshua Barrick era miembro activo. La iglesia colocó una foto de él con una amplia sonrisa en su altar, así como una segunda de Barrick con su esposa y sus dos hijos pequeños.
El pastor Shayne Duvall lo describió como alguien muy conocido. "Esta comunidad está de luto. Estamos intentando hacernos a la idea".
Duvall recordaba a Barrick como un tipo grande con una personalidad burbujeante que entrenaba al baloncesto a los niños de primer y segundo grado en la escuela primaria de la parroquia. Lo describió como "muy carismático, muy encantador" y dijo que Barrick fue de los primeros que le dieron la bienvenida cuando llegó a la iglesia hace menos de un año.
Barrick había trabajado durante unas dos décadas en el sector bancario y anteriormente había trabajado en WesBanco, según The Courier-Journal. Louisville Business First le nombró una de las 20 personas que hay que conocer en el sector bancario en 2020.
Jim Tutt, 64 años: casi cuatro décadas trabajando en la banca
Tutt era natural de Frankfort, Kentucky, se graduó en la Universidad de Kentucky y trabajó en banca durante más de 38 años, según el Lexington Herald-Leader.
El juez ejecutivo del condado de Oldham, David Voegele, declaró al Courier-Journal que Tutt formó parte de la Autoridad de Desarrollo de Oldham-La Grange entre 2011 y 2022, incluyendo varios años como su presidente.
"Aportó una enorme cantidad de conocimientos a medida que avanzábamos en el desarrollo de nuestro parque de oficinas en LaGrange", dijo Voegele. "Una persona de gran calidad y muy bien considerada... Es simplemente repugnante escuchar lo que ha ocurrido".
Juliana Farmer, 45 años: agente de préstamos, madre y abuela
Farmer, agente de préstamos, era madre y abuela, según el Herald-Leader.
Mientras lloraba a su amiga y a las demás víctimas del tiroteo en su ciudad natal, Lonnie Ali lamentó que "no hay ningún lugar en esta tierra en el que estemos seguros como ciudadanos."
"Siempre tienes que ser consciente de todo lo que ocurre a tu alrededor", afirmó Ali, que continúa con las causas humanitarias que defendía su marido. "Y me da mucho miedo, no tanto por mí, sino por mis nietos, mis hijos, mis amigos".
Deana Eckert, 57 años: istrativa en el Old National Bank
Eckert era istrativa ejecutiva en el Old National Bank, según su perfil de LinkedIn. Trabajó allí durante casi siete años.
Eckert es de Harrodsburg, Kentucky, y asistió a la Western Kentucky University, según su página de Facebook.
Inicialmente estaba entre los heridos pero la policía anunció su muerte el lunes por la noche.
Los heridos
Otras nueve personas, entre ellas dos agentes de policía, fueron atendidas por heridas causadas por el tiroteo.
Uno de los agentes, Nickolas Wilt, de 26 años, se graduó en la academia de policía el 31 de marzo. Se encontraba en estado crítico el lunes tras recibir un disparo en la cabeza y ser operado. El departamento de policía dijo en Twitter que Wilt "corrió hacia el tiroteo para salvar vidas".
En una rueda de prensa, la jefa de policía de Louisville, Jacquelyn Gwinn-Villaroel, dijo que ha estado "con la familia de Wilt, dándoles cariño y apoyo".
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, señaló que la ciudad está en disposición de ofrecer ayuda a las familias de las víctimas.
“Seamos claros sobre lo que fue esto”, dijo Greenberg. “Este fue un acto malvado de violencia dirigida”.
El tiroteo, el decimoquinto asesinato en masa en el país este año, se produce apenas dos semanas después de que un exalumno matara a tres niños y tres adultos en una escuela primaria cristiana en Nashville, Tennessee.
Según Gun Violence Archive, un proyecto sin ánimo de lucro que sigue la violencia armada en Estados Unidos, en lo que va de 2023 se han registrado 10,566 incidentes con armas de fuego, entre lo que se incluyen desde tiroteos masivos hasta suicidios.
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