Los vuelos supersónicos quieren volver: te presentamos el Aerion AS2, la apuesta para suceder al Concorde
El nacimiento del sucesor del famoso Concorde, el avión comercial más rápido de la historia, parece cada vez más cerca.
El fabricante de aviones estadounidense Aerion se encuentra construyendo una instalación en Florida donde espera producir su modelo AS2, un avión supersónico que busca alzar el vuelo en 2024.
El AS2 es un aparato de entre ocho y doce plazas, capaz de volar a velocidades de Mach 1.4, es decir, poco más de 1,000 millas por hora y cuyos fabricantes prometen que volará de Nueva York a Londres en solo 4.5 horas.
La nueva sede y el campus del fabricante está siendo desarrollado para la investigación, el diseño, la producción y las terminaciones interiores de la nave supersónica que promete generar 675 nuevos puestos de trabajo para 2026.
El jet de negocios AS2 podría reducir en tres horas y media los tiempos de viaje entre Nueva York y Ciudad del Cabo, y más de cuatro horas de viaje entre el aeropuerto JFK y Singapur, JFK y Sydney, aseguraron sus fabricantes.
Poderoso antecesor
En 27 años de vida comercial, el famoso Concorde transportó a 2.5 millones de pasajeros y realizó unos 5,000 vuelos.
Sin embargo, un trágico accidente, ocurrido en julio de 2000 en el Aeroperto Charles de Gaulle de París, que mató a 109 personas, dio la última estocada a la aeronave supersónica que representaba en ese mometno un gasto incosteable para las empresas que lo utilizaron.
En 2003, Air y British Airways anunciaron que retirarían el aparato, terminando así con la era de los vuelos supersónicos.
“El Concorde fue una pieza de maquinaria brillante, un experimento noble, pero puso demasiadas emisiones en el medio ambiente, demasiado ruido en nuestras comunidades y era demasiado costoso de operar”, dijo a la cadena CNN Tom Vice, presidente y director ejecutivo de Aerion Corporation.
Vice aseguró que lo que ellos están tratando de hacer es “muy diferente” al Concorde.
Una nueva era
"El mundo no puede esperar hasta 2050 para convertirse en carbono neutral. Tenemos que hacer esto hoy", dijo el ejecutivo.
Los socios en el diseño y producción del AS2 incluyen a General Electric, quien está produciendo el motor supersónico de nombre Affinity, y Spirit AeroSystems, que está fabricando el fuselaje presurizado.
Otro constructor es Honeywell, quien está revolucionando la que será la cabina de vuelo, utilizando su experiencia en aviones militares, para diseñar los procesadores de misión, pantallas, sensores y sistemas de control de vuelo del aparato.
Uno de los puntos más complicados de abordar ha sido el de volver más eficiente el consumo de combustible que se ajustara a las regulaciones actuales.
"Pasamos 10 años pensando en aerodinámica avanzada y motores de bajo consumo de combustible”, aseguró Vice. “Hemos diseñado específicamente en torno al ruido y las emisiones".
"Queríamos un avión que no dependiera de combustibles fósiles y que pudiera operar con combustibles 100% sintéticos desde el primer día".
La compañía dice estar comprometida con un programa de reforestación sustancial para asegurar compensaciones de carbono para cada cliente en cada vuelo.
Hasta ahora Aerion, quien está asociado con la empresa Boeing, ya ha asegurado una cartera de pedidos nacionales e internacionales que ahora supera los $6,500 millones y planea entregar 300 aviones durante sus primeros 10 años de producción.
El primer vuelo del AS2 está programado para 2024 y la compañía tiene la intención de llevar el avión al mercado en 2026.
Una sola aeronave tiene un precio de 120 millones de dólares, que el fabricante cree que es un precio que se pagará debido al ahorro de tiempo.
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