¿Qué es lo que tienes que saber sobre las vacunas contra covid-19 en niños pequeños? Te explicamos
Las vacunas contra covid-19 para los niños más pequeños podrían estar cada vez más cerca. Moderna anunció este miércoles que tiene la intención de pedir la autorización de su vacuna para niños menores de 6 años, basándose en los primeros resultados de un estudio que sugieren que las dos dosis, en menores porciones, pueden proteger a los menores.
Pfizer, por su parte, espera saber si tres de sus dosis –también en menor cantidad– pueden lograr el mismo resultado.
Pero, ¿qué es lo que necesitan saber los padres de familia sobre la vacuna de covid-19 y qué sigue antes de que los 18 millones de niños menores a 6 años del país puedan ser elegibles? Te explicamos.
¿Qué dicen los análisis que cita Moderna sobre su vacuna para menores de 6 años?
Los resultados preliminares del estudio que cita Moderna para pedir la autorización de la istración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (Food and Drug istration, FDA) es que los pequeños de tan solo 6 meses desarrollaron altos niveles de anticuerpos que combaten el coronavirus a partir de inyecciones que contenían una cuarta parte de la dosis istrada a los adultos.
Los resultados completos del estudio aún están por llegar, pero los primeros hallazgos sugieren que la vacuna puede proteger a los niños de desarrollar complicaciones graves de covid-19 al igual que a los adultos.
No obstante, existe una complicación. El estudio de Moderna se realizó durante la ola de contagios causados por la variante ómicron y ninguna de las vacunas contra covid-19 ha conseguido efectividad al 100% contra esta mutación más contagiosa, como ocurrió con variantes anteriores.
Aun así, no hubo registro de enfermedades graves entre niños. Pero la vacuna tuvo una efectividad de poco menos del 44% en la prevención de infecciones más leves en niños pequeños de hasta 2 años, y casi un 38% de efectividad en los niños en edad preescolar.
¿Qué descubrió el estudio de Pfizer con su vacuna para menores?
La vacuna fabricada por Pfizer y su socio BioNTech es la única disponible actualmente para niños en Estados Unidos. Los mayores de 12 años reciben inyecciones con potencia para adultos y los menores de entre 5 a 11 años reciben una tercera parte de esa dosis.
Pfizer está probando inyecciones aún más pequeñas, una décima parte de la dosis para adultos, para niños menores de 5 años. Los primeros resultados mostraron que dos inyecciones produjeron suficientes anticuerpos para proteger a bebés y niños pequeños, pero no para los niños en edad preescolar.
Los sistemas inmunológicos inmaduros de los niños a menudo requieren múltiples dosis de vacunas para protegerlos adecuadamente contra otras enfermedades. Entonces, en lugar de probar una dosis más alta, Pfizer les dio a los niños una tercera inyección. Los resultados se esperan para principios de abril.
¿Cuáles son los pasos a seguir con la vacuna contra el covid-19 en menores?
Una vez que la FDA recibe la solicitud de los laboratorios, se espera que los asesores científicos de la agencia debatan en público la evidencia encontrada en los estudios.
Si la FDA autoriza las vacunas para los niños más pequeños, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) convocarán a sus propios expertos antes de recomendar si todos los niños las necesitan o solo aquellos con mayor riesgo de covid-19.
Aunque los casos están disminuyendo por ahora en Estados Unidos otros países están experimentando aumentos. Una pausa podría ser “el mejor momento para vacunarse porque entonces estará protegido para cuando comience la próxima oleada”, explicó el doctor Bill Muller de la Universidad Northwestern, investigador de los estudios pediátricos de Moderna.
¿Por qué los niños necesitan una vacuna contra covid-19?
Si bien la enfermedad de covid-19 no es tan peligrosa para los jóvenes como lo ha sido para adultos, algunos menores han enfermado de gravedad e incluso han muerto.
Alrededor de 400 niños menores de 5 años han fallecido de covid-19 desde que inició la pandemia, según datos de los CDC. La variante omicron afectó especialmente a los niños y los menores de 5 años fueron hospitalizados en tasas más altas que en el pico anterior, causado por la variante delta.
Alrededor del 57% de los que tienen entre 12 y 17 años han recibido dos dosis de Pfizer hasta el momento, y el 27% de los que tienen entre 5 y 11 años.
¿Qué hay de la vacuna de Moderna para niños mayores de 5 años?
La FDA solo ha autorizado la vacuna de Moderna en adultos, aunque se usa en niños incluso de 6 años en algunos otros países. La agencia investiga un efecto secundario que es muy poco frecuente, la inflamación del corazón, que a veces ocurre en adolescentes y adultos jóvenes, en su mayoría hombres.
Moderna está brindando a la FDA información de seguridad actualizada que, según dice, respalda su recomendación de dosis para adultos en menores entre 12 y 17 años, y también está buscando autorización para usar la mitad de esa dosis en niños de 6 a 11 años. Se espera que los reguladores consideren los tres grupos de edad a la vez.
