El 'boom' de la bici en tiempos de pandemia: un transporte limpio, seguro y bueno para la salud
Crédito: Cindy Ord/Getty Images
El ‘boom’ de la bici es una de las pocas buenas noticias de esta crisis sanitaria.
Históricamente, la bici ha sido el modo de transporte más económico, eficiente y popular, además de resiliente; la pandemia está instalándolo, además, como el modo más seguro, ya que permite mantener la distancia social. Más ventajas: no contamina, no tiene costo y es una buena manera de hacer ejercicio en un momento en el que hay fundadas reticencias para acudir a los gimnasios.
"Esta es una oportunidad única para avanzar rápidamente (…), dijo Janette Sadik-Kahn, ex comisionada del departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York. " Lo que habría sido un plan para 2030 es ahora un plan para 2020”.
Con el uso del transporte público por los suelos por los miedos que suscita al contagio (su uso ha descendido hasta un 80% en las metrópolis) y la reducción generalizada de movimiento en la población, los alcaldes progresistas y defensores del medio ambiente han usado la oportunidad para reclamar las bicicletas como una manera óptima de reducir la contaminación y evitar riesgos de contagio.
Numerosas ciudades de todo el mundo están relanzando programas para compartir bicicletas y crear nuevas rutas. Algunas localidades como Oakland, en California, han cerrado manzanas enteras a los automóviles, lo que supone un 10% de sus calles libres de carros. Otras metrópolis han añadido millas para el paso exclusivo de peatones y coches. Es el caso de Montreal (Canadá), que ha añadido 70 millas a las 560 ya existentes o de Bogotá, en Colombia, que planifica 47 millas de carril bici temporal.
Corona-carril
En París (Francia) una de las ciudades donde la apuesta por la bicicleta ha sido más contundente (su alcaldesa, Anne Hidalgo, salió reelegida en junio gracias, en parte, a sus promesas para construir corona-carriles), el tráfico en bici subió un 10% comparado con marzo, a pesar de que mucha gente todavía está teletrabajando y no necesita desplazarse. La iniciativa tiene además apoyo del Gobierno, que subvenciona con 50 euros (cerca de 60 dólares) las reparaciones de bicicleta a quien lo solicite.
No todos están tan convencidos, sin embargo. La apuesta por la bicicleta ha sido objeto de discordia en Nueva York, mientras que en París el lobby automovilístico inundó los tribunales istrativos de quejas.
Lo que está claro es que la industria vive una demanda sin precedentes. Uno de los principales fabricantes de bicicletas del mundo, Giant, con sede en Taiwan, está teniendo problemas para mantener los pedidos. Los medios locales dan testimonio de propietarios de tiendas de bicicletas con dificultades para mantener al día sus inventarios, desde Florida hasta Illinois. Los comerciantes de muchos otros lugares fuera de EEUU se refieren a una situación similar, con ventas que suman en un mes lo que en otros años se consumió durante cuatro o cinco.
El éxito de los modelos eléctricos también refuerza el papel de la bicicleta para los desplazamientos diarios, sobre todo en ciudades con más desnivel. No necesariamente son bicis en propiedad. En Madrid, por ejemplo, el servicio municipal de alquiler Bicimad, con todas la bicicletas electrificadas, ha experimentado desde su reapertura aumentos de uso del 48% respecto al año anterior.
La bicicleta quedó relegada en buena parte de Occidente en la década de 1950, cuando la planificación urbana tras la II Guerra Mundial pivotaba en torno al automóvil. Pero después de la crisis del petróleo de los años 70, dos capitales europeas, Copenhage (Dinamarca) y Amsterdam (Países Bajos), se plantearon rescatar la humilde bicicleta de las sombras instaurando domingos libres de coches y mejoras en la infraestructura.
La iniciativa fue un éxito y hoy nueve de cada diez personas en Dinamarca posee una bicicleta y más de una cuarta parte de los desplazamientos en los Países Bajos se hacen en bicicleta, de acuerdo con las estadísticas gubernamentales.
El medio de transporte más saludable
Nunca olvidas montar en bicicleta, como se suele decir, así que este es un buen momento para rescatarla si no la estás usando ya. Además de un medio limpio y seguro tiene mil y una ventajas para la salud. Entre ellas las siguientes:
