Diabetes en tu lugar de trabajo: conoce tus derechos

Las personas con diabetes pueden realizar sin problemas todo tipo de trabajo. De hecho, quizá ni tu patrono sepa que sufres de esta condición. No estás obligado a contarlo, ni él tiene derecho a preguntarlo durante la entrevista.

Sin embargo, en determinados casos podrías verte en la necesidad de pedir acomodos razonables que te ayuden a sobrellevar tu condición; o quizá tengas dudas a la hora de aplicar a otro trabajo. Respondemos a algunas preguntas frecuentes con información suministrada por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo y la Asociación Estadounidense de Diabetes en su página web.

¿Qué leyes me protegen?

Ley de Ciudadanos Americanos con Discapacidades (ADA) aplica a empleadores privados, sindicatos y agencias de empleo con 15 trabajadores o más, así como a las oficinas de gobierno estatal y local.

El Acta de Rehabilitación de 1973 aplica a empleados que trabajan para el gobierno ejecutivo o federal, o a cualquier empleador que reciba dinero federal.

En su página web, la Asociación Estadounidense de Diabetes aclara que todos los estados tienen sus propias leyes antidiscriminación y que algunos incluso ofrecen mayor protección que estas leyes federales.

¿Cuándo se considera la diabetes una discapacidad bajo la ADA?

Lo primero que debes saber es que bajo la ADA, la determinación si un individuo tiene una discapacidad se realiza caso por caso.

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo explica en su página web que la diabetes se considera una discapacidad cuando sustancialmente limita o limitó en el pasado una o más actividades vitales de la persona, como comer o cuidarse a sí misma. También cuando tiene efectos secundarios o complicaciones que limitan sustancialmente una actividad vital. Por último, la diabetes es una discapacidad cuando no afecta de manera significativa la vida diaria de una persona, pero el patrono trata al individuo como si esta lo hiciera.

¿Durante una entrevista de trabajo pueden preguntarme si tengo diabetes o sobre mi tratamiento?

No puede hacerlo, ni tampoco exigirte que te sometas a un examen médico antes de realizar una propuesta laboral. Después, el patrono puede formular preguntas acerca de tu salud (incluyendo si tienes diabetes) y puede requerir un examen médico siempre y cuando trate a todos los solicitantes del mismo modo.

¿Puede un patrono indagar más si un solicitante de empleo revela que tiene diabetes?

Si un solicitante de empleo le cuenta voluntariamente a un patrono que tiene diabetes, un patrono sólo puede formular dos preguntas: si necesita un acomodo razonable y qué tipo de acomodo necesita.

¿Qué tipos de acomodos razonables pueden solicitar los empleados con diabetes?

Algunos ejemplos son una zona privada para medir el azúcar o aplicarse la insulina, un lugar para descansar hasta que el nivel de azúcar en sangre vuelva a la normalidad, recreos para tomar el medicamento o medir el azúcar, licencia para el tratamiento o entrenamiento sobre diabetes, cambio de turno, uso de un taburete si se sufre de neuropatía diabética, etc. En este link puedes encontrar otros ejemplos.

¿Está obligado el patrono a conceder todo pedido de acomodo razonable?

No. No tiene que hacerlo si supone una carga excesiva (si sería demasiado difícil o costoso).

¿Qué debe hacer un patrono cuando se entera de que un solicitante tiene diabetes después de haberle ofrecido un empleo?

El hecho de que un solicitante tenga diabetes no puede utilizarse para retirar una propuesta laboral si el solicitante está en capacidad de realizar las tareas fundamentales asignadas, con o sin acomodos razonables, sin representar una amenaza directa a la seguridad. Un patrono puede retirarle una propuesta laboral a un solicitante con diabetes sólo si está claro que no puede llevar a cabo las funciones esenciales del trabajo o si representaría una amenaza directa (es decir, un riesgo significativo de daño sustancial) para su salud o seguridad o la de otros.

¿Puede un patrono requerir que un empleado que ha estado con licencia por diabetes se someta a un examen médico o presente un certificado médico antes de permitirle que regrese a trabajar?

Sí, pero sólo si el patrono cree que el empleado puede ser incapaz de cumplir con su trabajo o puede representar una amenaza directa para él mismo u otros. Cualquier averiguación o examen debe limitarse a obtener sólo la información necesaria para llevar a cabo una evaluación de la capacidad actual del empleado de realizar su trabajo de manera segura.

¿Puede el patrono decirle a otras personas que tengo diabetes?

Tu jefe debe mantener la confidencialidad de la información salvo en determinadas excepciones: a supervisores y gerentes para darle acomodo razonable al empleado, a personal de seguridad y primeros auxilios, a quien se encargue de indemnizaciones de trabajadores o seguros.

¿Puede contarle mi jefe a otros empleados que tengo diabetes para explicar por qué hace una excepción conmigo?

No. No puede revelar que tienes diabetes. Pero sí puede decir que está ayudándote a enfrentar una dificultad en el lugar de trabajo y aclararles que está obligado a respetar tu privacidad.

¿Qué hago si creo que estoy siendo discriminado en mi trabajo por mi diabetes o si creo que me despidieron por ella?

Los tiempos, requisitos y procesos para introducir quejas o demandas ante las instancias pertinentes varían según el caso. En este link la Asociación Estadounidense de Diabetes ofrece una explicación detallada que puede ayudarte a establecer un plan de acción. Es importante que tengas en cuenta que muchas veces debes actuar rápido para cumplir con los plazos requeridos, así que no demores la gestión.

Si tienes preguntas adicionales llama al 1-800 DIABETES o envía un correo electrónico a [email protected]. En este link también hay información útil.

¿Hay prohibiciones de que personas con diabetes puedan realizar ciertos trabajos?

Por lo general no. Son contadas las excepciones: las personas con diabetes tipo 1 no se les permite pilotear aviones de aerolíneas comerciales (aunque sí aviones privados), y tampoco entrar a las fuerzas armadas. Para algunas carreras, como ser policía o miembro del FBI las personas deben somterse a pruebas adicionales para demostrar que su diabetes está bien controlada.