Por qué 2021 no fue el año en el que acabamos con el covid-19
Hace un año muchos esperábamos ansiosos la posibilidad de recibir la codiciada nos devolvió la esperanza en medio de una devastadora ola de contagios.
12 meses después el 72% de los individuos elegibles hemos recibido al menos dos dosis y alrededor de un 36% hemos aprovechado el lujo de ponernos una necesaria tercera. Un privilegio del que todavía no gozan millones en el resto del mundo.
En este país hay vacunas por doquier, gratuitas y abundantes. Atrás quedaron los tiempos de largas colas en centros de vacunación o de esperar a que nos tocara ser próximos en la lista según los criterios de elegibilidad.
También aquellos donde las pruebas de detección y el equipo médico de protección eran pruebas rápidas disponibles en las farmacias y que pronto serán enviadas a los hogares como parte de una iniciativa del gobierno, y con la posibilidad de adquirir máscaras que proporcionan alto nivel de protección como las KN95.
Pero pese a todos estos avances, de cierto modo muchos nos sentimos en el mismo lugar, presos de la incertidumbre ante una nueva variante, en un contexto de nuevos mandatos de máscaras y restricciones de viaje, una suerte de déjà vu de aquel punto cero de la pandemia cuando el mundo entero se paralizó.
La verdad es que con el descubrimiento de la vacuna no terminó la historia como supusimos.
“En diciembre 2020 estábamos emocionados ante datos de eficacia del 94% para las vacunas de ARN mensajero. Era fantástico y el próximo reto era asegurar que todos pudieran vacunarse. Lo que hemos visto es que, como país, nos topamos con un muro en términos de lograr eso y es por ello que ahora vemos un aumento de casos, hospitalizaciones y más muertes”, explica a Univision Noticias Dr. Mahdee Sobhanie, infectólogo del Centro Médico Wexner de la Ohio State University.
Más muertes prevenibles por covid-19
Las muertes por covid-19 se duplicaron este año en EEUU pese a la disponibilidad de vacunas que hubieran podido prevenirlas.
800,000 personas han muerto por el coronavirus -cifra superior a la de la Guerra Civil, la más mortal en la historia del país con 750,000 decesos- y la cifra seguirá aumentando: cerca del 30% de la población elegible todavía no se ha puesto la primera dosis y quedan muchos vacunados por recibir el necesario refuerzo que redobla la protección ante ómicron.
Los daños colaterales son prácticamente inconmensurables. Por cada cuatro muertes asociadas al coronavirus en el país, un menor de edad ha problemas de salud mental.
Ahora el país está de nuevo a merced de una quinta ola de contagios con hospitales colapsados en muchos estados.
Otro Año Nuevo en pandemia, pero con más herramientas
Celebramos el Año Nuevo con la resignación de que el coronavirus llegó para quedarse.
Ómicron, la versión más apta del coronavirus que conocemos hasta ahora -muy transmisible y con capacidad de reducir los anticuerpos neutralizantes-, ha empañado las perspectivas para el 2022.
No obstante, seguimos estando en un lugar mucho mejor que en 2020, recalca a Univision Noticias la médico de emergencia, profesora de la Universidad de George Washington y autora de Lifelines Leana Wen.
“Con la variante ómicron hay muchas interrogantes sobre el futuro, pero tenemos más herramientas de las que disponíamos hace un año: vacunas seguras y efectivas, pruebas, medidas que sabemos ayudan como máscaras y rastreo de os y tratamientos disponibles para evitar la enfermedad severa”, recalca.
Recuerda que en diciembre de 2020, apenas se comenzaba con la vacunación. “Las vacunas no estaban ampliamente disponibles y ahora lo están y además sabemos cuán efectivas y seguras son. Esto ha cambiado la forma en que la gente puede evaluar su riesgo y el cómo podemos empezar a vivir con el coronavirus”, insiste.
“No vamos a erradicarlo”
Desde un punto de vista individual, en gran parte, mucha gente que ha decidido vacunarse está en un lugar mucho mejor. Estas Navidades muchos han podido compartir con sus seres queridos y retomar sus planes prepandemia. Los niños han vuelto a las escuelas.
Acaso la mayor lección que nos deja el 2021 es que hay que reajustar las expectativas y “entender que viviremos con el covid-19 en el futuro próximo. En palabras de Wen: “ No vamos a erradicarlo, pero podemos llegar al punto de vivir con él y recalibrar nuestro riesgo”.
¿Será el 2022 cuando finalmente el covid-19 pase a ser endémico, sin representar una alarma de salud pública? Nada está escrito en piedra.
“El tiempo lo dirá y lo que hagamos como nación en términos de índices de vacunación será un gran predictor del futuro”, responde a Univision Noticias el experto en enfermedades infecciosas Mahdee Sobhanie para quien “la pandemia nos ha enseñado que lo ocurre globalmente, nos afecta en lo local”, por lo que no llegaremos al esperado -y tan relativo- ‘fin de la pandemia’ mientras haya gran parte de la población mundial sin vacunar.
