El proyecto de la torre Trump en Moscú contemplaba un ático de 50 millones de dólares para Putin, según Cohen

“Lo de Moscú va a ser enorme”, declaraba Donald Trump a la revista Playboy durante una entrevista en 1997. El magnate había soñado durante décadas una Torre Trump en el centro de Moscú, un plan que surgió y se esfumó varias veces con el paso de los años. Luego llegó la campaña presidencial y aquel proyecto se esfumó.

Lo sabe bien Michael Cohen, quien durante años estuvo a cargo de la representación legal de Cohen y este jueves reconoció que le mintió al Congreso sobre detalles clave en las negociaciones para el rascacielos en Moscú, en particular que dichas conversaciones se extendieron mucho después del inicio de la campaña presidencial de Trump de lo que se pensaba, hasta junio de 2016.

La propuesta de la Torre Trump en Moscú incluía ofrecerle al presidente ruso Vladimir Putin el ático, según Félix Sater, quien estaba trabajando en el proyecto con Cohen.

El ático estaba planeado para ser valorado en 50 millones de dólares, pero regalado a Putin, reportó BuzzFeed.

Sater, antiguo socio ruso del magnate estadounidense, describió el concepto como una "estrategia de marketing" y explicó que la idea era tratar de mejorar el valor y la atracción para los compradores al tener a Putin en el edificio.

"En Rusia, los oligarcas harían todo lo posible por vivir en el mismo edificio que Vladimir Putin", dijo Sater, citado por BuzzFeed News. "Mi idea era darle un ático de 50 millones de dólares a Putin y cobrar 250 millones más por el resto de las unidades. Todos los oligarcas harían cola para vivir en el mismo edificio que Putin".

BuzzFeed, que fue el primero en informar sobre el plan en mayo, informó que Cohen había discutido la idea con un representante del secretario de prensa de Putin, citando dos fuentes de las fuerzas de seguridad.

No estaba claro si Trump estaba informado de la idea.

Cuando se le preguntó sobre el asunto, el abogado de Trump, Rudy Giuliani, descartó la idea de que Trump estuviera involucrado.

"La historia es una historia. El Presidente nunca oyó hablar de esto y el concepto nunca llegó más allá de una carta de intención sin fondos, ni siquiera una propuesta o un borrador de contrato", dijo el ex alcalde de Nueva York.

Ante los reporteros el jueves, Trump refutó la cronología planteada por Cohen e insinuó que su exabogado estaba diciendo a los fiscales lo que estos querían escuchar para salvar su propio pellejo. En cuanto al fracaso del trato más reciente, el mandatario dijo que él mismo tomó la decisión por una razón principal. “Fue muy sencillo”, comentó. “Estaba muy enfocado en postularme para presidente”.

Los planes de Trump para una Torre Trump en Moscú se remontan a 1996, cuando el futuro presidente visitó la capital rusa para revisar sitios de construcción en un terreno que estaba siendo desarrollado por una compañía estadounidense.

La idea fracasó, junto con los planes de remodelar el deteriorado Hotel Moskva, ubicado junto al Kremlin, pero el magnate inmobiliario planteó la posibilidad de una “torre residencial de lujo” con su nombre en otros sitios que visitó durante su estancia de tres días en la ciudad.

Trump retomó la idea en 2013 durante una visita a Moscú como propietario del certamen Miss Universo. Posteriormente dijo que había hablado sobre la idea con Aras y Emin Agalarov, un equipo ruso formado por padre e hijo para desarrollar bienes raíces, cercano al presidente ruso Vladimir Putin. Trump supuestamente exploró un posible sitio, pero el plan volvió a quedar en el limbo.

Resurgió en octubre de 2015, cuando Andrey Rozov, un desarrollador inmobiliario ruso poco conocido, firmó una carta de intención enviada por Cohen para avanzar en la construcción de una Torre Trump que tendría 250 condominios de lujo, no menos de 15 pisos de habitaciones de hotel, espacio para comercios y oficinas, un gimnasio y un spa Ivanka Trump.

Al igual que los proyectos anteriores, las labores con Rozov pronto se vinieron abajo.

De acuerdo con el testimonio de Cohen en 2017 y su acuerdo de culpabilidad, las negociaciones con Rozov se estancaron, y Cohen y Felix Sater recurrieron a aliados de Putin para impulsar el proyecto.

Cohen les dijo a los investigadores del Congreso el año pasado que había enviado un correo electrónico en enero de 2016 a Dimitri Peskov, el portavoz de Putin. Cohen le comentó a la comisión que no había recibido una respuesta de Peskov y el acuerdo para la torre se vino abajo a fines de ese mes.