Plan fiscal y climático clave de los demócratas supera valla inicial en el Senado
Un Senado dividido votó este sábado para iniciar el debate del proyecto de ley clave de los demócratas en este año electoral. Ello avanza en el Congreso este plan del presidente Joe Biden que abarca desde el clima y la energía, hasta la salud y los impuestos.
Este primer obstáculo fue superado con el voto decisivo de la vicepresidenta Kamala Harris y, ahora, los legisladores comenzarán a debatir una retahíla de enmiendas que según los demócratas incluyen temas migratorios. Tan pronto como este domingo podría haber un voto final en la Cámara Alta, de acuerdo con el diario The Wall Street Journal.
Este paquete es una versión reducida de un plan de cientos de millones de dólares que los demócratas no lograron empujar previamente y se ha convertido en un campo de batalla partidista en torno a la inflación, los precios de la gasolina y otros asuntos que encuestas muestran son cruciales para los electores.
La Cámara de Representantes, donde los demócratas tienen una ajustada mayoría, podría darle luz verde el viernes de la próxima semana cuando los legisladores regresen a Washington DC.
El voto de este sábado se dio después de que la asesora principal del Senado, o la 'parlamentarian', dio su visto bueno a prácticamente las 755 páginas de este proyecto de ley revisado. Pero Elizabeth MacDonough advirtió que los demócratas deben eliminar una parte significativa del plan para recortar los precios de los medicamentos.
MacDonough dijo que los demócratas violaron reglas presupuestarias del Senado al proponer fuertes penalidades a los fabricantes de medicinas que elevaran los precios de sus fármacos por encima del nivel de la inflación en el mercado privado de seguros de salud. Se trata de las principales protecciones que sugiere el proyecto de ley para las casi 180 millones de personas aseguradas de forma privada.
Otras provisiones en este rubro farmacéutico, sin embargo, fueron dejadas intactas, incluyendo dar a Medicare el poder de negociar el precio que paga por los medicamentos para los 64 millones de beneficiarios ancianos, algo que los demócratas habían perseguido por buen tiempo.
"Es tiempo de movernos hacia adelante con un paquete grande y audaz para el pueblo estadounidense", dijo el líder de la mayoría en el Senado, el demócrata por Nueva York Chuck Schumer. "Esta legislación histórica reducirá la inflación, bajará los costos y combatirá el cambio climático", agregó.
Pero en la cancha republicana, el líder de esa bancada, Mitch McConnell, dijo que los demócratas "están entendiendo mal la rabia de los estadounidenses como un mandato para otra ronda de gasto fiscal". Los demócratas, dijo, "ya le han robado a las familias de Estados Unidos a través de la inflación y su solución ahora es volverles a robar".
Los demócratas buscan un empuje de cara a las elecciones del otoño
El voto de esta noche también llega después de que los demócratas 'resucitaron' componentes clave de la agenda del presidente Joe Biden. Ello incluyó acuerdos con dos senadores impredecibles —primero Joe Manchin de West Virginia y luego Kyrsten Sinema de Arizona— y que luego Schumer lograra elaborar un paquete que pudiera darle a su partido un logro de cara a las elecciones de este otoño.
La Casa Blanca dijo en un comunicado que el proyecto de ley "abordará los desafíos económicos más apremiantes y fortalecerá la economía por las décadas venideras".
Asumiendo que los demócratas combatan con éxito la seguidilla de enmiendas, muchas de las cuales han sido diseñadas por los republicanos para descarrilar el plan, lo que se anticipa es que el oficialismo logre su aprobación final en el Senado.
Si bien todavía queda por determinar el costo final de la legislación, en general se gastarían cerca de $400,000 millones en 10 años para desacelerar el cambio climático, lo que según analistas es la mayor inversión que haya hecho el país en ese esfuerzo específico. También se destinarán cientos de miles de millones más al cuidado de la salud. Asimismo, generaría $700,000 millones en impuestos y en los ahorros en los medicamentos.
Los demócratas han recurrido otra vez a un procedimiento especial para poder aprobar la medida sin tener que alcanzar los 60 votos que usualmente se necesitan en el Senado.
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