Republicanos y demócratas creen que la democracia peligra: pero no están de acuerdo en quién la amenaza
En una nación políticamente polarizada, los estadounidenses parecen estar de acuerdo en un tema de cara a las elecciones de 2024: la preocupación por la democracia y cómo el resultado de la contienda presidencial la afectará.
El tema es que no están de acuerdo sobre quién es el que representa la amenaza.
Los datos surgen de una encuesta publicada por la agencia AP, que encontró que el 62% dice que la democracia en Estados Unidos podría estar en riesgo dependiendo de quién gane. La mayoría de los demócratas (72%) y de los republicanos (55%) sienten lo mismo, pero por diferentes razones.
El presidente Joe Biden ha intentado pintar un futuro distópico si prometer buscar represalias contra sus oponentes y negarse a descartar que abusaría de los poderes del cargo.
El expresidente Trump ha tratado de cambiar la narrativa últimamente diciendo que los casos judiciales en su contra muestran que Biden ha utilizado al gobierno federal como arma para procesar a un oponente político. Ha llamado a Biden el “destructor de la democracia estadounidense”.
En ese contexto, la encuesta encontró que aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses, el 51%, dice que la democracia está funcionando “no muy bien” o “nada bien”.
"Creo que desde el lado de la izquierda, están preocupados por la elección de un presidente que es abiertamente autoritario, alguien que claramente quiera reducir los controles y equilibrios dentro del gobierno y dar al poder ejecutivo un alcance sin precedentes", dijo Michael Albertus, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago.
"Desde la derecha, los republicanos piensan en la extralimitación del gobierno, las amenazas a la libertad y los mandatos para actuar de cierta manera o adoptar ciertas políticas", dijo.
El resultado del sondeo indica que el 67% cree que el resultado de la elección presidencial de 2024 será extremadamente importante para el futuro de la democracia en EEUU, un tema que se ubicó solo detrás de la preocupación por la economía (75%). La democracia es un tema casi tan preocupante como el gasto gubernamental (67%) y la inmigración (66%).
Los hallazgos de la encuesta continúan una tendencia de opiniones negativas que los estadounidenses tienen sobre cómo funciona la democracia.
También creen que el sistema de gobierno del país no está funcionando bien para reflejar sus intereses en temas que van desde la inmigración, hasta el aborto y la economía.
¿Cómo 'mueren' las democracias?
Robert Lieberman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Johns Hopkins, ha estudiado la caída de las democracias en otros lugares y los elementos comunes que alimentan su desaparición.
Los factores incluyen la polarización, el creciente antagonismo étnico o racial, la creciente desigualdad económica y la concentración de poder bajo el poder ejecutivo de un país.
"Desde hace varios años, Estados Unidos ha estado teniendo estas cuatro condiciones, realmente por primera vez en la historia", dijo.
Trump no es la causa del patrón, dijo Lieberman, pero "parece tener un instinto infalible para empeorar las cosas, y ciertamente tiene impulsos autoritarios y muchos seguidores que parecen validarlo o aplaudirlo".
La encuesta encontró que el 87% de los demócratas y el 54% de los independientes creen que un segundo mandato de Trump afectaría negativamente la democracia estadounidense. Para los republicanos, el 82% cree que la democracia se vería debilitada por otra victoria de Biden, y el 56% de los independientes está de acuerdo.
Aproximadamente 2 de cada 10 adultos estadounidenses (19%) dicen que la democracia en Estados Unidos “ya está tan gravemente rota que no importa quién gane las elecciones presidenciales de 2024”. Los republicanos (23%) son más propensos que los demócratas (10%) a decir esto, pero son relativamente pocos en cualquiera de los partidos creen que la democracia estadounidense es lo suficientemente resistente como para resistir el resultado.
Las redes sociales hacen más fuerte la polarización
Las plataformas de redes sociales y los sitios de noticias que refuerzan los prejuicios aceleran la polarización que lleva a personas de diferentes perspectivas políticas a creer que el otro lado es el que representa la amenaza más grave a la democracia, dijo Lilliana Mason, profesora asociada de ciencias políticas en Johns Hopkins.
“No creo que la gente esté exagerando. Creo que en realidad viven en entornos de información en los que para ellos es cierto que la democracia está amenazada”, dijo.
Mason dijo que un lado teme lo que Trump ha dicho que hará si gana, mientras que el otro responde al miedo creado en un ecosistema mediático que dice que los demócratas quieren destruir Estados Unidos y convertirlo en una sociedad socialista o comunista.
Más allá del miedo a Trump, hay temor por el derecho de votar
Para algunos, el peligro es más que las declaraciones de Trump y la preocupación sobre cómo podría volcarse hacia el autoritarismo. También es lo que está sucediendo en los estados y los tribunales, donde continúan los litigios por la manipulación en el diseño de los mapas de distritos electorales ( gerrymandering, en inglés) y las amenazas al derecho al voto, al igual que las medidas que limitan la capacidad de las personas para votar fácilmente, como la reducción de la ubicación de los buzones para las boletas por correo y el endurecimiento de los requisitos para votantes.
También cuestiona el estado de la democracia cuando una gran proporción del país apoya a un candidato que enfrenta múltiples cargos penales y que ha hablado de buscar represalias y utilizar el ejército a nivel nacional, entre otras cosas.
Trump también mintió sobre el resultado de las elecciones de 2020, que ha sido confirmado por múltiples revisiones en los estados clave donde disputó su derrota. Además, convocó a sus partidarios a un evento en Washington DC, frente a la Casa Blanda, desde donde sus seguidores fueron al Capitolio el 6 de enero de 2021 en un intento violento de impedir que el Congreso certifique la victoria de Biden.
“Ese candidato, en cualquier otra época, probablemente habría sido descartado. Pero por alguna razón, en esta sociedad, él es una de las mejores opciones”, dijo Douglas Kucmerowski, un votante independiente de 67 años. "Si este país está tan confundido que no puede diferenciar entre el bien y el mal y los expresidentes hacen declaraciones de que el primer día será un dictador, ¿a nadie le importa el día dos, tres o cuatro cuando todavía sea un dictador?"