Cómo Roe vs. Wade cambió la vida de las mujeres en EEUU
El Tribunal Supremo de Estados Unidos concedió a las mujeres un grado esencial de libertad reproductiva el 22 de enero de 1973, al apoyar el derecho a interrumpir un embarazo en condiciones específicas.
Como socióloga que estudia a las mujeres, el trabajo y las familias, he examinado de cerca cómo la histórica sentencia afectó a las oportunidades educativas y laborales de las mujeres en los últimos 45 años.
Antes y ahora
Volvamos a 1970, tres años antes de la decisión de Roe.
En ese año, la edad media del primer matrimonio de las mujeres en Estados Unidos era ligeramente inferior a los 21 años. El 25% de las mujeres de entre 18 y 24 años que se habían graduado en la escuela secundaria estaban matriculadas en la universidad y alrededor del 8% de las mujeres adultas habían completado cuatro años de universidad.
La maternidad seguía estando estrechamente ligada al matrimonio. Aquellas que concebían antes del matrimonio tenían la probabilidad de casarse antes de que se produjera el nacimiento. Todavía no era habitual que las mujeres casadas con hijos menores de 6 años estuvieran empleadas; alrededor del 37% estaban en la población activa. Entonces, como ahora, encontrar un cuidado infantil satisfactorio era un reto para las madres empleadas.
En 1980, la edad media al casarse había aumentado a 22 años. El 30% de las mujeres americanas de entre 18 y 24 años que habían terminado el instituto estaban matriculadas en la universidad, y el 13.6% había completado un título universitario de cuatro años. El 45% de las madres casadas con hijos pequeños estaban trabajando.
Aunque estos cambios no sean directamente atribuibles a la sentencia Roe vs. Wade, se produjeron poco después de su aprobación, y no han disminuido desde entonces.
Hoy en día, aproximadamente dos generaciones después de Roe vs. Wade, las mujeres están posponiendo el matrimonio, casándose por primera vez a los 27 años de media. El 17% de los mayores de 25 años no se ha casado nunca. Algunas estimaciones sugieren que el 25% de los jóvenes adultos de hoy en día no se casarán nunca.
Además, la mayoría de los estudiantes universitarios son ahora mujeres, y la participación en la fuerza laboral remunerada se ha convertido en una parte esperada de la vida de muchas mujeres.
Control sobre las elecciones
Si se anulara la decisión del caso Roe vs. Wade -reduciendo o erradicando por completo el control de las mujeres sobre su vida reproductiva-, ¿volverían a disminuir la edad media al matrimonio, el nivel educativo y la participación laboral de las mujeres?
Estas preguntas también son difíciles de responder. Pero podemos ver el efecto que tiene el embarazo adolescente, por ejemplo, en la educación de una mujer. El 30% de las adolescentes que abandonan los estudios citan el embarazo y la paternidad como razones principales. Sólo el 40% de las madres adolescentes terminan la escuela secundaria. Menos del 2% termina la universidad a los 30 años.
Los logros educativos, a su vez, afectan a los ingresos de las madres adolescentes a lo largo de su vida. Dos tercios de las familias formadas por adolescentes son pobres, y casi 1 de cada 4 dependerá de la asistencia social en los tres años siguientes al nacimiento de su hijo. Muchos niños no escaparán de este ciclo de pobreza. Solo dos tercios de los niños nacidos de madres adolescentes obtienen un diploma de secundarirqa, en comparación con el 81% de sus compañeros con padres mayores.
El futuro depende en gran medida de los esfuerzos que se hagan a nivel estatal y federal para proteger o restringir el a la anticoncepción y al aborto. La continua oposición a la legalización del aborto ha conseguido restringir progresivamente el de las mujeres a él. Según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que estudia las políticas reproductivas, entre 2011 y mediados de 2016, las legislaturas estatales promulgaron 334 restricciones al derecho al aborto, aproximadamente el 30% de todas las restricciones al aborto promulgadas desde el caso Roe v. Wade.
En 2017, Kentucky promulgó una nueva ley que prohíbe el aborto a partir de las 20 semanas después de la fecundación. Arkansas prohibió el uso de un método seguro de aborto, conocido como dilatación y evacuación, que a menudo se utiliza en los procedimientos del segundo trimestre.
Nuevas batallas
Por supuesto, el aborto médico no es la única forma en que las mujeres pueden ejercer el control sobre la reproducción.
Incluso antes de 1973, las mujeres estadounidenses tenían a una amplia gama de anticonceptivos, incluida la píldora anticonceptiva, que salió al mercado en 1960. Cinco años después, en el caso Griswold contra Connecticut, el Tribunal Supremo dictaminó que no se podía negar a las parejas casadas el a los anticonceptivos. En 1972, en el caso Eisenstadt contra Baird, el tribunal amplió este derecho a las personas no casadas.
En 2017, un número récord de estados actuó para promover los derechos de salud reproductiva en respuesta a las acciones del gobierno federal. En 2017, se presentaron 645 proyectos de ley proactivos en 49 estados y el Distrito de Columbia. Ochenta y seis de ellos fueron promulgados y otros 121 fueron aprobados por lo menos en un comité de una legislatura estatal.
¿Cómo se habría desarrollado la vida de las mujeres estadounidenses en las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI si el tribunal hubiera tomado una decisión diferente en el caso Roe vs. Wade? ¿Se verían las mujeres obligadas a tener embarazos forzosos y se les negaría la oportunidad de hacer planes de vida que dieran prioridad a las actividades educativas y laborales? ¿Serían la maternidad y el matrimonio las funciones principales o exclusivas de las mujeres en las edades típicas de la maternidad?
Con la disponibilidad de una mayor gama de fármacos anticonceptivos y abortivos distintos de los procedimientos médicos disponibles hoy en día, junto con una fuerte demanda de mano de obra femenina en la economía estadounidense, parece poco probable que la situación de la mujer vuelva a ser la misma que antes de 1973. Pero los estadounidenses no deberían olvidar el papel que desempeñó el caso Roe contra Wade en el avance de la vida de las mujeres.
Constance Shehan, profesora de Sociología y Estudios de la Mujer, Universidad de Florida
Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Read the original article.
