Ben Carson, secretario de Vivienda: sin conocimiento del tema, ni experiencia de gobierno

A la lista de nominaciones polémicas en el gabinete de Donald Trump se suma el excandidato presidencial republicano Ben Carson como secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano que se anunció este lunes.

La selección sorprende a muchos, sobre todo porque recuerdan que hace unas semanas el propio carson retiró su nombre de cualquier consideración al asegurar que carecía de experiencia en la istración pública como para ejercer un cargo. Eso, a pesar de que aspiró a ser presidente o al menos el candidato del Partido Republicano.

Pero Carson cambió de opinión y eso tiene preocupados a muchos que se preguntan ¿oor qué un cirujano pediátrico para encargarse de vivienda pública?

Desde que Carson lanzó su candidatura presidencial en mayo de 2015 muchas de sus declaraciones han objetivo de burlas y críticas. Dijo que cree que “Obamacare es realmente lo peor que le ha ocurrido a este país desde la esclavitud”, "que la probabilidad de que Hitler lograra sus metas hubiera disminuido mucho "si la gente hubiera estado armada", que “José (de la Biblia) construyó las pirámides para almacenar granos" y que la gente transgenero debería tener su propio baño.

Incluso Trump criticó a Carson durante las primarias por declaraciones que dio en un libro que escribió, en el que relata como de niño apuñaló a un amigo. Trump comparó su comportamiento como "patológico" y parecido al de "un violador de niños".

Pero todo eso parece haber quedado en el pasado. Hoy Carson es la elección de Trump para uno de los puestos más importantes en asuntos de políticas públicas en el país.

La voz de la inexperiencia

De ser su nominación confirmada por el Senado, Carson estaría a cargo de coordinar políticas de desarrollo urbano y gestionar políticas de viviendas públicas. Pero además de no tener experiencia como político electo, tampoco tiene experiencia en el área, y las contadas ideas que tiene preocupan a quienes abogan por mayor igualdad en la vivienda pública.

Cuando Carson era tan solo una sugerencia para el puesto, a finales de noviembre, Kristen Clarke, presidenta y directora ejecutiva del Comité de Abogados de Derechos Civiles Bajo la Ley, le dijo a Kriston Capps de CityLab de The Atlantic que estaba “sorprendida con la sugerencia" de que Carson llegara a ser nominado.

“El HUD (Departamento de Vivienda por sus siglas en inglés) es una de las agencias federales más importantes que se encarga de asegurarse que se cumpla la Ley de Vivienda Justa, y de crear comunidades asequibles e inclusivas", dijo Clarke.

Poco ha hablado Carson de vivienda, pero sí habló de esto en una editorial que escribió para The Washington Times, dice Capps de CityLab. "En esa columna, Carson describe la regla de Promover la Vivienda Justa Afirmativamente como 'ingeniería social' y la compara con los esfuerzos asociados con la integración de mandar niños afroamericanos en bus a áreas blancas. Carson también critica la decision de la Corte Suprema de impacto desproporcionado como 'ingenieria social', y agrupa estos esfuerzos por desegregar la vivienda con practicas explicitamente discriminatorias como el redlining (o la negación de servicios a comunidades enteras) y clausulas restrictivas: 'Todas son intentos de ingeniería social'".

“Todos los programas existentes de los que dependemos para la vivienda asequible en este país podrían quedar en el aire o ser desmantelados", dijo Hiller. “Decadas y décadas de programas podrían ser desmantelados".

La falta de preparación de Carson sugiere que serán sus subsecretarios los que jueguen roles significativos, dice Capps. Rick Lazio, exrepresentante de Nueva York, o Pamela Patenaude, presidenta de la Fundación J. Ronald Terwilliger para la Vivienda de Familias Americanas fueron presentados como opciones antes del anuncio de su nominación, pero pensar en ellos como "como vicesecretarios podrían dar un mejor indicio de cómo lucirá el futuro del HUD", argumenta Capps.

Podría ser peor

Hasta ahora las reacciones a la nominación de Carson se han dividido a lo largo de las líneas políticas usuales. La lider de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en un comunicado que “es una decisión desconcertante y perturbante… No hay ninguna evidencia de que el Dr. Carson traiga las credenciales necesarias para llenar una posición con tan inmensa responsabilidad e impacto en las familias” del país.

Y Mitch McConnell, lider de los republicanos en el Senado, dijo en cambio que su amplio récord de servicio público será útil en su puesto, según la cadena CNN.

Carson puede no tener experiencia para el cargo que se le propone, pero no por ser médico es mala opción para el puesto. Las investigaciones sobre el tema que dicen que la vivienda es también un tema de salud.

Según Brentin Mock de CityLab, la doctora Megan Sandel, exdirectora médica del Centro Nacional de la Sociedad Médico-Legal, dice que "la vivienda es una 'vacuna' para proteger a los niños de males sociales".

Y de hecho el consenso es global en este asunto. La Organización Mundial de la Salud dice en sus guías internacionales para una "vivienda saludable": "Hay una necesidad y oportunidad claras para los gobiernos y para otros de promover la salud al invertir en la vivienda. Las guías internacionales sobre vivienda saludable que se enfoquen en expertos en construcción, arquitectos e ingenieros, al igual que agencias de vivienda y autoridades locales, podrían activar acciones basadas en la ciencia y que avanzan la salud pública".

Esto incluiría discusiones importantes sobre, por ejemplo, " plomo tóxico que sale de las llaves de agua o que se desprende de los marcos de las ventanas en comunidades de bajos ingresos".

Entonces entender la salud y cómo esta se ve afectada por diversos factores podría ser una ventaja para Carson. Eso sin embargo no le quita que no tenga nada de experiencia en el tema de vivienda. Que Trump haya escogido a Carson a pesar de esto deja la puerta abierta a las interrogantes de por qué entonces lo escogió para este puesto.

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