Arrestan a excandidato republicano por los tiroteos en las casas de legisladores demócratas
Un excandidato republicano que, según las autoridades, estaba enfadado por su derrota en un distrito de Nuevo México e hizo afirmaciones infundadas de que las elecciones del pasado noviembre estaban "amañadas" en su contra, fue detenido en relación con una serie de tiroteos dirigidos contra los domicilios de funcionarios demócratas.
Salomón Peña, de 39 años, fue arrestado el lunes por la noche, pocas horas después de que agentes del SWAT lo pusieran bajo custodia y ejecutaran órdenes de registro en su domicilio, según informó la policía.
El jefe de policía de Albuquerque, Harold Medina, describió a Peña como el "cerebro" de lo que, según él, parece ser una conspiración por motivos políticos que llevó a los tiroteos en las viviendas de dos comisionados del condado y dos legisladores estatales entre principios de diciembre y principios de enero.
Peña se presentó sin éxito en noviembre contra el actual representante estatal Miguel P. García, demócrata de larga data que representa al Distrito 14 de la Cámara de Representantes en el sur del Valle. García ganó por 48 puntos porcentuales, unos 3,600 votos.
Después de las elecciones, según la policía, Peña se presentó sin invitación en los domicilios de los cargos electos con lo que, según él, eran supuestas pruebas que demostraban que había ganado las elecciones.
No hubo evidencia de fraude electoral generalizado en Nuevo México en 2020 o 2022.
Los tiroteos comenzaron poco después de esas conversaciones.
"Este tipo de radicalismo es una amenaza para nuestra nación y se ha abierto camino hasta nuestra puerta justo aquí en Albuquerque, Nuevo México", destacó el alcalde Tim Keller. "Pero sé que vamos a contraatacar y no permitiremos que esto traspase el umbral".
Peña pagó a los sicarios
en efectivo
Cuatro hombres conspiraron con Peña, quien está acusado de pagarles en efectivo para llevar a cabo al menos dos de los tiroteos en vehículos robados, mientras que Peña "apretó el gatillo" durante uno de los crímenes, dijo el subcomandante de la Policía, Kyle Hartsock.
Los detectives identificaron a Peña como su principal sospechoso utilizando una combinación de registros de teléfonos móviles y vehículos, entrevistas a testigos y casquillos de bala recogidos en los domicilios de los legisladores, según la policía. Su detención se produjo una semana después de que Medina anunciara que habían identificado a un sospechoso de los tiroteos.
El lunes por la noche no figuraba en los registros de la cárcel ningún abogado de Peña que pudiera hacer comentarios sobre las acusaciones.
Nadie resultó herido en los tiroteos, que se produjeron en medio de un aumento de las amenazas a los congresistas, de la junta escolar, funcionarios electorales y otros trabajadores del gobierno en todo el país. En Albuquerque, las fuerzas del orden han luchado para hacer frente a años consecutivos de récord de homicidios y persistente violencia armada.
Los tiroteos comenzaron el 4 de diciembre, cuando se dispararon ocho tiros en la casa de la comisionada del condado de Bernalillo, Adriann Barboa. Días más tarde, la casa del representante estatal Javier Martínez fue atacada, seguida de un tiroteo el 11 de diciembre en la vivienda de la comisionada del condado de Bernalillo Debbie O'Malley. Según la policía, se efectuaron más de una docena de disparos contra su domicilio.
El último tiroteo relacionado con el caso, dirigido a la casa de la senadora estatal Linda López, se produjo en la medianoche del 3 de enero. La policía dijo que se efectuaron más de una docena de disparos y López dijo que tres de las balas atravesaron el dormitorio de su hija de 10 años.
Cómo llegó la policía hasta el excandidato
Los investigadores dieron un paso adelante en el caso después de que una tecnología capaz de detectar el sonido de los disparos condujera a un agente al barrio de López poco después de que se produjeran.
El agente encontró casquillos de bala que coincidían con los de una pistola encontrada esa misma mañana en un Nissan Maxima a nombre de Peña. Hacia la 1:30 de la madrugada, aproximadamente una hora después del tiroteo en el domicilio de López, la policía detuvo el Nissan a unos 6 kilómetros del barrio del legislador.
El conductor, identificado el lunes por la noche como José Trujillo, fue detenido en virtud de una orden de detención pendiente, que condujo al descubrimiento de más de 800 pastillas de fentanilo y dos armas de fuego en el auto, según informó la policía.
Se espera que en los próximos días se haga pública una denuncia penal en la que se detallen los cargos exactos contra el excandidato. También se esperaban detenciones y cargos adicionales, pero inicialmente la policía no quiso dar más detalles, citando la investigación en curso.
Los detectives también estaban investigando otros dos tiroteos que creían que podrían estar relacionados con el caso de Peña: uno en las inmediaciones de la antigua oficina de campaña del fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, y otro en la oficina del senador estatal Antonio Maestas. La policía dijo el lunes que los tiroteos no parecen estar relacionados.
El Partido Republicano de Nuevo México condenó las acciones de Peña en un comunicado el lunes por la noche. "Si Peña es hallado culpable, debe ser procesado con todo el peso de la ley".
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