La decisión ‘millennial’: la importancia demográfica se traduce en peso electoral
La generación del milenio, o ‘millennials’, es el nombre que recibe la cohorte demográfica que incluye a los nacidos entre 1982 y 1998, quienes hoy tienen entre 18 y 34 años. Solo en Estados Unidos hay 83.1 millones, lo que equivale a poco más de la cuarta parte de su población total. Con esta cifra, los “millennials” han superado en número a los baby boomers (entre 51 y 69 años), convirtiéndose en la generación más grande del país. Para estas elecciones, tal como demuestra un gráfico reciente del Pew Research, los ‘millennials’ son, junto a los Xers, el grupo de votantes mayoritario (56 % de la población electoral, contra el 44 % que suman boomers y generaciones anteriores). La importancia demográfica se traduce, entonces, en peso electoral.
Estos ‘millennials’ tienen una relación distinta con la política formal: son críticos, exigentes y sumamente volátiles. El estudio Millennials: The Politically Unclaimed Generation (2014) reveló que más de la mitad estaban abiertos a candidaturas no tradicionales y que el 34 % se definía como independiente ―aunque cuando les obligaban a elegir, se inclinaban levemente por los demócratas―. No solo no confían en los partidos, sino que los consideran parte del problema y no de la solución.
Durante las primarias, los ‘millennials’ se sintieron mayoritariamente atraídos por Bernie Sanders. Su discurso idealista y sus propuestas para combatir la desigualdad económica se ajustaban mejor a las necesidades y deseos de una generación que creció en tiempos de crisis y recesión. Los ‘millennials’ son, además, según el consultor Frank Luntz, mucho más progresistas y liberales que el resto de generaciones. Por todo esto, la preferencia por Sanders fue verdaderamente notable. Un gráfico del Washington Post reveló que el senador por Vermont consiguió más votos de menores de 30 años que Clinton y Trump juntos (2.052.081 contra 828.675 de Trump y 766.425 de Clinton).
Ya sin Sanders en carrera, Clinton y Trump salieron a la caza del público ‘millennial’. Por ejemplo, a fines de septiembre, Hillary dio un discurso en Filadelfia que estuvo dirigido directamente a los millennials: «Estoy aquí para hablarles de algunos issues de estas elecciones, pero que son también parte de nuestro futuro: el tipo de país que queremos tener, el tipo de personas que queremos ser y, fundamentalmente, qué tipo de oportunidades queremos proveerles a los jóvenes de Estados Unidos». A esto hay que sumar el rol que han asumido en la campaña algunos personajes populares como Michelle Obama, Al Gore y Elizabeth Warren.
Pareciera, con esto, que la campaña de Hillary está siendo algo más “ millennial friendly” que la de Trump. Un artículo del Chicago Tribune llega a una conclusión similar al analizar la semántica de los eslóganes de los candidatos: "Stronger Together", de Hillary, resulta mucho más inclusivo que "Make America Great Again", una frase que evoca un pasado que los ‘millennials’ no vivieron o que, al menos, no sienten suyo. Una reciente encuesta de USA Today lo confirma: Hillary Clinton cuenta con el 68% de apoyo de los votantes “millennials”, mientras que Donald Trump, solo con el 20%.
Los jóvenes, al parecer, se estarían inclinando por Clinton o Trump, pero no porque alguno de ellos les guste realmente, sino porque el otro les gusta menos. La opción del mal menor parece imponerse. Y si los candidatos no están logrando seducir a los ‘millennials’ es porque no están hablando suficiente de lo que más les preocupa: empleo y economía, temas que se trataron poco en los últimos debates. Es simple, si los jóvenes no se sienten representados o atraídos por el mensaje, toman distancia.
En esta última etapa de campaña, el verdadero desafío será movilizar a una generación mayoritariamente apática y despolitizada. La encuesta global de Telefónica nos indicaba que únicamente el 28 % de los jóvenes encuestados había participado en los últimos procesos electorales. Y Estados Unidos no es, precisamente, la excepción a la regla. En las elecciones de 2012, los “millennials” fueron la generación con menor asistencia a las urnas, con apenas un 46% de participación, frente al 61% de los Xers y el 69% de los boomers. Los candidatos que quedan difícilmente puedan convencerles y llevarles a votar con la misma ilusión que les despertó Sanders, pero tienen que lograr movilizarles, sea como sea. Este 8 de noviembre, el voto “millennial” (o su ausencia) será decisivo.
Univision Noticias ofrecerá los resultados en vivo de las elecciones presidenciales el próximo martes día 8 a partir de las 07:00 pm EST.
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