¿Debes pagar la multa de Obamacare en tu declaración anual de impuestos? La respuesta quizá te sorprenda
Al igual que miles de personas en todo el país, Ricardo, Patricio y Miguel se sintieron aliviados con la derogación del mandato individual pues creían que no tendrían que pagar la multa de Obamacare este año. "¡No más multas ni penalidades! Trump se encargó de eso y me ahorró 700 dólares este año", escribió uno de ellos en la página de Facebook de Covered California, como se conoce el mercado de salud de Obamacare en ese estado.
Tiene razón y a la vez se equivoca...
El 22 de diciembre, Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act). Quienes se oponían a esta norma, conocida como 'mandato individual', se alegraron y muchos asumieron que la medida entraba en vigencia inmediatamente cuando en realidad no es así.
La multa desaparecerá en 2019, lo que quiere decir que si en 2017 y 2018 no tuviste/tienes un seguro médico con ciertas características que exige Obamacare, tendrás que pagarla, a menos de que hayas tenido una exención.
"Hay una confusión masiva", asegura Steven Stasoiski, contador de impuestos y agente de seguros en Seal Beach, California.
Algunos de sus clientes decidieron dejar su seguro de salud este año sin consultarlo primero, pues asumieron que no tendrían que pagar una multa. "Cuando presenten sus impuestos la próxima temporada se sorprenderán", agrega.
En ese grupo está una familia californiana compuesta por cuatro personas, que decidió no comprar un seguro en 2018, y, por eso, su multa rondará los 15,200 dólares el próximo año, casi el mismo costo de un plan de seguro de salud de nivel de bronce, que los protegería de cuentas catastróficas, explica Stasoiski.
Cuánto hay que pagar y quiénes están exentos
Bajo Obamacare, la mayoría de las personas debe tener seguro de salud o pagar una multa fiscal. Para 2017, la multa es de 695 dólares por adulto (hasta un tope familiar de 2,085 dólares), o el 2.5% del ingreso familiar: la cifra que sea mayor. La multa para los niños es la mitad de la tarifa de un adulto: 347,50. dólares.
Esta multa se puede evitar si la persona califica para una de las varias exenciones que establece la ley de salud. Por ejemplo, puedes estar exento si no estuviste sin seguro durante menos de tres meses consecutivos el año anterior, si tu ingreso es lo suficientemente bajo como para no tener que presentar una declaración de impuestos federal o si perteneces a un ministerio de asistencia médica compartida.
Pero si no encajas en una de las categorías de exención y no tienes seguro en 2017 o no lo tendrás en 2018, probablemente no tengas suerte, aclara Alison Flores, analista senior del Tax Institute, la rama de investigación de H&R Block, con sede en Kansas City, Missouri.
"Si tienes una multa y se te debe un reembolso, esa multa reduce tu reembolso", dice Flores. Si debes una multa, pero no tienes un reembolso y decides no pagar la penalidad, el Internal Revenue Service (IRS) puede cobrarla de dinero que se te adeude en el futuro.
El IRS dice que este año, por primera vez, rechazará las declaraciones de impuestos presentadas electrónicamente que no respondan a las preguntas sobre la multa de Obamacare. Si presentas una declaración en papel y no respondes si tuviste seguro de salud, podría atrasarse tu retorno de impuestos, señala Michael Eisenberg, contador público certificado de Squar Milner en Encino, California.
"Están diciendo: 'Esta es la ley y tienes que cumplir con la ley mientras sea ley. Van a aplicar las multas", insiste.
Plazos
Algunas personas que el año pasado obtuvieron seguro de salud a través de sus empleadores, en el mercado de salud de Obamacare o a través de programas gubernamentales como Medicare o Medi-Cal, aún pueden estar esperando sus formularios 1095-B y 1095-C, que ayudan a demostrarle al IRS que sí se tuvo seguro médico el año anterior. El plazo para que estos formularios estén en manos de los contribuyentes es el 2 de marzo.
Pero estos documentos no hacen falta para completar la declaración de impuestos, que este año vence el 17 de abril. En todo caso, lo mejor es siempre buscar ayuda profesional.
Si no puedes pagar por esos servicios, varios programas ofrecen ayuda gratuita con los impuestos, incluido el programa Volunteer Income Tax Assistance (VITA), istrado por el IRS y el programa AARP Foundation Tax-Aide.
Kaiser Health News (KHN) es un servicio de noticias sin fines de lucro que cubre temas de salud. Es un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation que no está relacionado con Kaiser Permanente.
