Qué son los misiles Patriot, la temida batería antiaérea que EEUU valora enviar a Ucrania tras los nuevos bombardeos de Putin
Estados Unidos está a punto de aprobar el envío a Ucrania de una serie de misiles considerados los más potentes de su arsenal, según contaron varias fuentes oficiales a medios del país.
De confirmarse oficialmente, sería un gran paso para el gobierno de Joe Biden, dado que la decisión se había estado postergando durante meses por el riesgo de que sea visto como una escalada que desencadenaría una respuesta de Moscú.
El hipotético envío de una batería de misiles Patriot se da luego de varias solicitudes urgentes de los líderes ucranianos, desesperados por armas más poderosas y capaces de derribar misiles con que los rusos los están atacando, según dijeron las autoridades estadounidenses el martes.
Funcionarios que hablaron con la agencia AP, con la televisora CNN y con diarios como The New York Times o The Wall Street Journal bajo condición de anonimato señalaron que es probable que la aprobación se anuncie el jueves, aunque la decisión no es definitiva y no se ha hecho pública.
Los líderes de la Casa Blanca y el Pentágono han dicho constantemente que proporcionar a Ucrania defensas aéreas adicionales es una prioridad y los misiles Patriot se habían estado considerando durante algún tiempo.
Los funcionarios dijeron que a medida que se acercaba el invierno y aumentaba el bombardeo ruso de la infraestructura civil, esas consideraciones adquirieron una mayor prioridad.
En las últimas semanas, Putin ha arreciado los bombardeos sobre instalaciones eléctricas de ciudades ucranianas, lo que ha dejado a millones de personas a oscuras con temperaturas heladas.
Ante las versiones de prensa, el Kremlin afirmó este miércoles que los sistemas antiaéreos Patriot se convertirían en objetivos legítimos de las Fuerzas Armadas de Rusia, en caso de que sean enviados a Ucrania, coincidiendo con declaraciones del vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitri Medvédev.
Qué es y por qué es tan potente el sistema de misiles Patriot
El sistema Patriot (Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target) se basa en un radar sofisticado para detectar, contrarrestar y destruir proyectiles y misiles balísticos de corto alcance.
Dispara misiles de largo alcance para interceptar los ataques. Sus lanzadores se asientan sobre el chasis de un camión y son muy móviles.
La operación de este sistema de misiles comienza con la detección de un objetivo por parte del radar que lo rastrea para calcular la trayectoria y la velocidad.
Luego la amenaza se comunica al centro de mando donde habrá un operador humano o un sistema de cómputo que ejecute la orden de disparo.
Se da la información sobre el seguimiento hacia el misil interceptor y 3 segundos después un misil comienza a viajar a 5 veces la velocidad del sonido para abatir la amenaza.
Los misiles interceptores del Patriot PAC-3 tienen un radar propio capaz de detectar al objetivo y dirigirse a él de forma autónoma.
Una batería Patriot típica, incluye hasta ocho lanzadores, cada uno de los cuales contiene cuatro misiles listos para disparar. Solo se necesitan tres soldados para operar y disparar los misiles en la estación de control de combate del Patriot, según el Ejército de Estados Unidos.
Sin embargo, todo el sistema, que incluye un radar de matriz en fase, una estación de control, computadoras y generadores generalmente requiere alrededor de 90 soldados para operar y mantener.
El arma con más demanda para aliados de EEUU
Los sistemas de misiles Patriot y otras armas tierra-aire sofisticadas similares tienen una gran demanda y se ha convertido en la columna vertebral de la defensa para muchos aliados y socios de EEUU.
Estados Unidos tiene sus propias unidades Patriot desplegadas en países que incluyen a Polonia y Arabia Saudita, y ha aprobado la venta a otros como Rumania, Kuwait, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos.
Este sistema de misiles fue creado por la compañía Raytheon y se hicieron muy conocidos tras su masivo uso en la Guerra del Golfo.
También se desplegó en 2003 durante la guerra de Iraq y logró impactar contra nueve misiles entrantes, pero también se vio involucrado en varios incidentes de fuego amigo, según publicó CNN.
Cómo sería operado en Ucrania
No obstante, aún quedan muchas preguntas sobre la posible transferencia, incluido cuánto tiempo llevaría entrenar a los soldados ucranianos en el sistema.
También dónde se desplegarían los Patriots dentro de Ucrania.
Anteriormente se pensaba que serían necesarias tropas de EEUU para operarlo, pero el presidente Joe Biden ha rechazado rotundamente enviar tropas de combate a Ucrania.
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