¿Por qué el precio de la gasolina sigue alto si EEUU consume poco petróleo de Rusia?
El precio del petróleo frenó en los últimos días su escalada en el mercado mundial y eso ha dado cierto respiro al costo de la gasolina en Estados Unidos. Pero aún así, sentimos el pinchazo cuando vamos a comprarla porque el galón todavía cuesta $1.5 más que hace un año.
Y expertos petroleros han advertido que tendremos un "verano costoso" por varias razones que aquí te explicamos:
¿Qué hace que suba el precio de la gasolina?
El factor clave —y del que no se puede escapar— es que el precio de la gasolina está estrechamente vinculado al del petróleo en los mercado mundiales. Todo lo que ocurre con el barril de crudo afuera tiene un impacto en el país y en la gasolina que compramos en las estaciones de servicio.
El precio del petróleo acumula un alza del 40% en lo que va de este año y ese porcentaje se trepa a más del 100% si lo comparamos con esa jornada de inicios de la pandemia en la que el barril cayó en terreno negativo. Ese día, las empresas productoras por primera vez pagaron para que alguien se llevara su petróleo.
Mucho ha pasado desde entonces. La demanda petrolera y de combustibles se ha recuperado en el mundo y en Estados Unidos a un ritmo más rápido que el bombeo de crudo, reducido por los productores cuando el consumo se desplomó durante los primeros meses de la crisis del covid-19.
Esa situación lleva meses generando temores en los mercados a que los suministros disponibles no den para abastecer la demanda. Temores que se agudizaron profundamente cuando Rusia desató su guerra en Ucrania y Occidente respondió con históricas sanciones contra Moscú, el mayor exportador mundial de productos energéticos que todos los días coloca 5 millones de barriles de crudo en el mercado mundial. Puedes seguir aquí nuestra cobertura al minuto del conflicto.
¿Cuánto importa el petróleo ruso en EEUU?
¿Y en el mundo?
Hay que aclarar que las sanciones no borraron de inmediato esos 5 millones de barriles diarios de crudo ruso. Hasta ahora solo Estados Unidos prohibió de forma inmediata sus compras de petróleo y productos refinados de Rusia, que representaron unos 700,000 barriles al día el año pasado y realmente tienen un impacto limitado. Gran Bretaña dijo que lo hará hacia fines del año y la Unión Europea delineó un plan para reducir en el futuro sus compras de crudo y gas en dos terceras partes.
Más allá de las sanciones, el panorama se ha complicado porque algunos compradores adoptaron una 'prohibición de facto' a los barriles rusos, cautelosos de que las amplias sanciones de alguna manera u otra no les afecten a ellos. "Nadie quiere comprar, embarcar o almacenar petróleo ruso", dijo un operador citado por la agencia Reuters hace unos días. Incluso cuando Moscú los ofreció $20 más baratos que en el mercado internacional.
Eso ha alimentado la percepción de que no habrá suministros suficientes, salgan de donde salgan.
"El costo del petróleo representa cerca del 50% de lo que pagan los conductores en las gasolineras. Esta guerra está afectando un mercado mundial que ya estaba ajustado", dijo en una nota de análisis Andrew Gross, portavoz de la asociación de automovilistas AAA de Estados Unidos.
¿Quién puede compensar el crudo ruso? ¿Lo hará el grupo OPEP+?
Hasta ahora ninguna nación ha anunciado que pondrá más barriles en el mercado global. Ni siquiera el influyente grupo de naciones exportadores conocido como OPEP, integrado oficialmente por pesos pesados como Arabia Saudita y alineado con otros grandes productores como... Rusia.
El grupo, conocido como OPEP+ cuando actúa junto con naciones aliadas, se ha mantenido firme en un acuerdo de cuotas de producción alcanzado previo a la invasión rusa.
El pacto tiene como objetivo colocar gradualmente en el mercado los 5.8 millones de barriles por día que removieron cuando la demanda se desplomó durante la pandemia. Es gradual porque contempla elevar los suministros en 400,000 barriles por día cada mes hasta llegar a ese umbral de 5.8 millones de barriles.
Analistas esperaban que con la guerra en Ucrania el grupo ampliara ese aumento. Sin embargo, por el momento sus no han logrado un consenso.
¿Qué puede hacer entonces EEUU? ¿Se puede producir más crudo en el país para bajar los precios de la gasolina?
Estados Unidos no integra la organización OPEP ni se lleva por las cuotas de producción del grupo. Recordemos que el peso de la OPEP yace en que sus son importantes exportadores de crudo, y Estados Unidos no lo es.
Estados Unidos es el mayor productor mundial de petróleo y los más de 12 millones de barriles que bombea todos los días se quedan en casa.
El problema es que empresas en el país redujeron su producción cuando la demanda cayó por la pandemia y es difícil recuperar rápidamente los niveles previos a la crisis. Especialmente porque sufren todavía por los problemas en las cadenas de suministros y por una escasa mano de obra.
"No tienen el equipo, la mano de obra, muchas de las cosas que necesitan para elevar la producción", dijo en su web el analista Patrick De Hann, de GasBuddy, una empresa que recopila los precios de los combustibles en Estados Unidos. "El problema tiene mucho que ver con la pandemia, los problemas con las cadenas de suministros, y eso está afectando a los productores petroleros. Solo lo resolveremos con tiempo", agregó.
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