"Sácalos con votos" es el mensaje a los 4 millones de posibles votantes que este año cumplen la mayoría de edad

Solo tres días después del tiroteo masivo de Parkland, Emma González lanzó un mensaje a los jóvenes de todo el país en una protesta realizada afuera de la Corte Federal de Fort Lauderdale: "regístrese para votar, póngase en o con sus congresistas locales, díganles lo que piensan". Y a todos los políticos que reciben dinero de la NRA: “dan vergüenza”.

Desde ese momento el voto se convirtió en la vía más importante para exigir al gobierno un control de armas más estricto por parte del movimiento juvenil nacional que este sábado congregó a más de 500,000 personas en Washington, DC. en la March for Our Lives, y que tuvo manifestaciones en otros 800 puntos del mundo.

David Hogg, uno de los sobrevivientes del ataque en Marjorie Stoneman Douglas High School en Parkland, dijo durante la histórica jornada: "Llevemos esta causa a nuestros legisladores locales y a las elecciones de medio término". "Los políticos representan a la gente o se van", gritó desde el estrado Cameron Kasky, otro superviviente. "Si no se aprueba la prohibición de las armas de asalto, los sacaremos con nuestros votos", agregó el estudiante Delaney Tarr, a los asistentes. De hecho, 'Vote them out' (sácalos con votos), fue la consigna más persistente de la manifestación. En un año electoral, ese mensaje resonaba aún con más fuerza en la compacta multitud de jóvenes y adultos que se congregó en los corredores de la capital.

Tras los 4 millones para los mid

Este año, cuatro millones de estadounidenses cumplirán 18 años, según proyecciones del censo nacional y es a ellos a quienes les habla el movimiento juvenil.

Pero como el Pew Research Center ha señalado anteriormente, una cosa es ser elegible para votar y otra distinta es manifestarse en las urnas. Menos de la mitad de los millenials (personas entre los 18 y los 35 años) que eran elegibles para votar, votaron en las últimas elecciones presidenciales, muy por debajo del promedio de generaciones anteriores.

Y la tendencia entre jóvenes que les toca votar por primera vez en unas elecciones de mitad de período, mid, nunca ha sido muy buena. La participación de nuevos votantes ha disminuido constantemente desde 1990 y alcanzó el nivel más bajo, 20%, en 2014, según el Censo.

Una encuesta de Reuters / Ipsos publicada este lunes indica que 64% de los jóvenes entre 18 y 29 años dijeron que votarían el 6 de noviembre, 27% dijo que no lo haría y 9% dijo que no estaba seguro o se negó a responder.

Muchas organizaciones estuvieron presentes en la marcha de Washington, DC. ayudando a las personas a registrarse para votar. HeadCount, una organización no partidista que registra votantes jóvenes en conciertos, estima que ellos solos registraron aproximadamente a 4,500 nuevos votantes. " Consideramos que fue un gran éxito. Antes de March for Our Lives, nuestro mejor récord para un solo evento había sido 1,300 personas", dijo a Univision Noticias el vocero Andy Bernstein. De aquí a los mid en Noviembre su meta es registrar al menos a 25,000 nuevos votantes.

Impulsar el voto hispano

Casi seis horas antes de que empezara la marcha en Washington, DC., más de 1,200 personas se congregaron en un auditorio de Georgetown Law para recibir un entrenamiento para registrar a nuevos votantes en la marcha. Les dieron planillas y argumentos para ayudar a que otros se sumen a la causa. Desde la tarima este era el cántico que se repetía una y otra vez: “Demonstration without legislation leads to frustration. We will not be frustrated" (Las manifestaciones sin legislación llevan a la frustración. No seremos frustrados).

"Las marchas sin una acción que genere cambios van a seguir mostrando el dolor, el rostro del sufrimiento, pero el cambio tiene que ser en las urnas", dijo a Univision Noticias Ben Monterroso de Mi Familia Vota, quienes también tuvieron este sábado voluntarios en varios puntos del país registrando a personas para votar. Los latinos, dice, "desfortunadamente no hemos visto cómo la política nos beneficia, solo cómo nos perjudica... pero eso debe cambiar”.

De acuerdo con las proyecciones del Pew Research Center, en 2016 un récord de 27.3 millones de latinos fueron elegibles para emitir su voto, lo que representaba el 12% de todos los votantes elegibles y esa cifra sigue en ascenso. Los millenials constituyen 44% de los votantes latinos elegibles y son el principal impulsor del crecimiento del electorado latino.

Claudio Navarro, un voluntario en el evento dijo a Univision Noticias: "No es suficiente votar cada cuatro años para escoger al presidente, tienen que votar para escoger a sus representantes, sus senadores, porque si nosotros no nos esforzamos para salir a votar cada vez que nos toca entonces vamos a tener problemas, como la violencia de armas que están sufriendo estos jóvenes estudiantes". Claudia, otra voluntaria que prefirió no dar su apellido, añadió: "tenemos que votar por los que no pueden, por los dreamers, por los inmigrantes que todavía no son ciudadanos. Nosotros tenemos el deber de representarlos".

María Teresa Kumar, presidenta de Voto Latino, otra organización que impulsa la participación cívica que también registró el sábado a nuevos votantes exhortó: "Nuestra voz es nuestro poder y nuestro voto cambia el país y por eso voy a votar el 6 de noviembre".

En general, los activistas dicen que el espíritu de la marcha del sábado era distinto al de años anteriores. Que la idea de la importancia del voto sí parece estar haciendo mella en los más jóvenes. El actor Wilmer Valderrama, por ejemplo, dijo que tenía 14 años impulsando la participación ("el próximo celebro mis quinceañera" dijo en medio de risas), y no recordaba un entusiasmo similar como el del sábado, "no era el sabor del día".

Los estudiantes de Parkland están preparando otras marchas en el país. Muchos de ellos todavía no pueden votar, pero eso no los detiene. Van a protestar el 20 de abril, por el 19 aniversario de la masacre de Columbine, y promoverán que activistas estudiantiles estén apostados fuera de las escuelas para registrar a los estudiantes para que voten.

Héctor Sánchez de LCLAA / NHLA, dice que "Hay un nivel de frustración al extremismo y a la manipulación de la democracia. Este es un grito de decir ya basta. Escuchar a los jóvenes es un llamado de esperanza y de acción de que si no nos movilizamos esto puede ponerse peor".