"¿Por qué matan a personas negras?": cuando los afroestadounidenses explican a sus niños cómo manejarse con la Policía

La muerte del afroestadounidense George Floyd a manos de la policía de Minneapolis el pasado 25 de mayo puso cara y nombre a esas estadísticas. Una vez más.

Floyd murió luego de haber sido detenido en su automóvil, acusado de intentar usar un billete falso. Estaba desarmado y no opuso resistencia a la Policía. Terminó tirado en el pavimento, sometido por un oficial blanco, Derek Chavin, quien con la rodilla le apretó el cuello contra el suelo por casi nueve minutos. Floyd suplicó "por favor, no puedo respirar" mientras los colegas de Chauvin estaban alrededor sin ofrecerle socorro.

La brutal escena desató una nueva ola de protestas en todo el país en contra de la violencia policial y la injusticia racial.

'Nueva', porque hace seis años atrás, en 2014, también las calles de varias ciudades se llenaron de protestas pidiendo justicia por casos similares a los de Floyd: en Missouri, un policía baleó a Michael Brown, y en Nueva York, policías asfixiaron a Eric Garner en el suelo. Ambos eran negros. Ambos estaban desarmados. Ambos murieron a manos de policías. Garner también suplicó "No puedo respirar".

Encuentros fatales

Esta violencia policial es tan prevalente que hay organizaciones que trabajan en cómo franquear esa tensa relación que existe entre la comunidad negra y las fuerzas de seguridad cuando se encuentran.

Poco antes de las muertes de Brown y de Garner, BJ Council se retiraba como subjefa del Departamento de Policía de la ciudad de Durham, en Carolina del Norte.

"Tras retirarme en 2010 sucedieron varios casos, Trayvon Martin, luego Eric Gardner en 2014", cuenta Council a Univision Noticias, la primera mujer afroestadounidense en alcanzar la subjefatura de la Policía de Durham. "Estaba entonces pensando qué podría hacer yo sobre esto como policía negra".

Council entonces fundó la organización You & Five-O, para abordar justamente esas interacciones fatales entre las fuerzas y las comunidades a las que sirven. El programa busca que las personas entiendan sus derechos y el rol de la policía y tratar de trabajar para lograr respeto mutuo.

BJ Council enseña en sus charlas cómo interactuar en un encuentro con la policía y también cómo proceder con quejas si existió mala conducta policial.

"Traté de pensar en cómo educar en ese sentido", añade.

"Cumple, luego te quejas"

¿Qué hacer en un encuentro con la Policía? Council explica que su consejo primario es siempre "cumple, luego te quejas" ( Comply, then complain, en ingles). "Las cosas siempre van a terminar mal si te resistes. Pero si cumples, entonces puedes sobrevivir".

Al momento de la detención, es fácil caer en en enojo y eso puede conducir a un mal final.

"Debes tratar de chequear tus propias emociones. Tu no tienes control sobre cómo el oficial va a accionar o reaccionar hacia ti. Lo que tú puedes hacer es controlar tus emociones, tratar de estar todo lo calmado que puedas, tener control de tus propios pensamientos", aconseja Council. "Solo trata de no caer en tus emociones, en la ira, no estés pensando o diciendo... cosas como 'odio a la policía' o 'me detienen por mi perfil racial'. Quedate tranquilo y cumple".

Al final, explica Council, en el momento de la detención se trata de "atravesarlo", de pasarlo, y de salir de él, en ese momento no hay que tratar de conseguir nada.

"El centro de esto es llegar a casa a salvo, eso es lo que transmito. Quiero que todos lleguen a casa, incluso si tienes que ser llevado a prisión" porque de prisión "puedes salir", dice.

Desde niños

En marzo, poco antes de la muerte de Floyd, en Louisville, Kentucky, la policía mató a balazos a la afroestadounidense Breonna Taylor en su cama cuando ejecutaban una presunta orden de allanamiento para una investigación de narcóticos contra su novio. No se encontraron drogas en el hogar, según los reportes.

Antes, en febrero, dos hombres blancos armados persiguieron en una camioneta y mataron de un disparo a Ahmaud Arbery, un hombre negro desarmado que estaba trotando en Georgia. No fue la policía sino un oficial retirado, Gregory McMichael, y su hijo Travis, quienes explicaron que persiguieron a Arbery porque pensaban que era un ladrón.

De las 1,098 personas que mató la policía en EEUU en 2019, 264 (24%) eran negras. Algunas de estas muertes quedan registradas en video como la de Floyd, y eso desata la furia social porque en ese caso, él estaba cumpliendo, él no se estaba resistiendo y aún así terminó muerto.

Para las familias negras esta realidad es tan manifiesta que se ven forzadas a tener 'La charla' ( The talk, en inglés), como se le llama al momento en que los padres explican a sus hijos los riesgos que tiene ser negro en EEUU y que por ello deben evitar enfrentamientos y tener cuidados cuando interactúan con la policía.

Council explica que se trata de una "charla incómoda" en la que resulta difícil "hacerle entender a un niño" esta realidad violenta a la que se enfrentan. "En la comunidad negra tenemos esta conversación temprano, tan temprano como a los 6 o 7 años... pero con lo que está pasando (con el caso de Floyd), seguramente muchos padres estarán hablando con sus niños".

"Los niños negros están muchos más expuestos a estas cosas que los niños blancos, no podemos decir que no están expuestos, pero tal vez no sea un problema sobre el que tener una discusión en el hogar. Podemos decir que para los niños negros, este tipo de temas son una suerte de normalidad. Es algo que pasa en casi todas las familias negras, en buscar cómo ayudar a los niños a navegar esto", explica.

Desde pequeños están en o con esta realidad. Council da charlas mayormente a las comunidades negras y mestizas y trabaja con adultos, personas que han estado sistema correccional y que están retornando, pero también con niños. En los encuentros suelen analizar videos de encuentros entre la Policía y una persona y analizan "qué está bien aquí, qué está mal o qué pudo haberse hecho diferente".