Policías perseguían a un hombre blanco, pero se toparon con uno negro en el camino y lo detuvieron sin motivo, alega demanda

Un hombre negro de 20 años que caminaba hacia su casa de vuelta del trabajo fue inmovilizado por un policía en plena calle, que también le puso una rodilla en el cuello sin existir indicio alguno de que el joven hubiese cometido un delito, según una demanda federal de derechos civiles presentada este miércoles.

Los hechos ocurrieron en febrero de 2021. Donovan Johnson estaba apenas a minutos de su casa en Arlington, un suburbio de Boston, Massachusetts, cuando un policía blanco, que perseguía a un sospechoso blanco, lo interceptó en su camino, le apuntó con un arma y lo arrojó de cara al suelo cubierto de nieve, denuncia el documento presentado contra la ciudad de Arlington y tres de sus funcionarios policiales.

El agente en un momento inmovilizó a Johnson contra el suelo colocando una rodilla en su cuello. Y cuando el joven gritó "¡No puedo respirar!", el oficial "continuó inmovilizando al señor Johnson contra el suelo con la rodilla", mientras que el sospechoso blanco a quien la policía había estado persiguiendo "quedó desatendido", dice la demanda.

La denuncia, presentada en la corte federal de Boston, alega que la policía violó los derechos constitucionales de Johnson cuando lo detuvo, registró, esposó y colocó en la parte trasera de una patrulla antes de liberarlo sin cargos.

Johnson dijo en una entrevista que el incidente lo afectó tanto emocionalmente que le costaba llevar su vida diaria al punto que casi pierde su trabajo como en un hospital.

“Fui arrestado por error y registrado por error solo por el hecho de que él pensó que yo era la persona que estaba persiguiendo”, dijo Johnson.

"Todos deberían sentirse seguros"

Los abogados de Johnson dijeron que una investigación interna encontró que los policías violaron varias políticas y procedimientos del departamento. Una de las abogadas, Mirian Albert, de Abogados por los Derechos Civiles, dijo que esperan que el caso genere cambios sistemáticos para erradicar las prácticas de discriminación racial en el departamento.

“Todas las personas deberían sentirse seguras en sus propias comunidades. Los derechos del señor Johnson fueron violados a la vista de su hogar y este es exactamente el tipo de mala conducta policial que alimenta la desconfianza entre las comunidades de color y las fuerzas del orden”, dijo.

Lo ocurrido se produjo cuando, desde un hotel de Arlington, llamaron a la policía tras ver a un hombre que el personal creía que estaba involucrado anteriormente en el robo de televisores. El hombre blanco era “conocido por la policía” por “actos delictivos previos” y, cuando los agentes llegaron al hotel, el agente Steven Conroy mostró una foto del hombre al recepcionista, quien dijo que parecía ser la misma persona.

La policía fue a la habitación a investigar, pero el hombre escapó y comenzó a ser perseguido, según la demanda. Johnson, que estaba llegando a su casa vio al hombre correr junto a él antes de que Conroy se acercara y les gritara a ambos que se tiraran al suelo.

El sospechoso blanco se puso de rodillas, pero Johnson permaneció de pie, dice la demanda. Después de eso, el joven negro dice que Conroy sacó su arma, lo arrojó al suelo y lo inmovilizó con una rodilla en el cuello.

Otro agente que llegó en una patrulla reconoció al hombre blanco y lo esposó. El sospechoso le dijo al policía que no conocía a Johnson. Un tercer oficial que llegó “inmediatamente saltó sobre” él para ayudar a Conroy a sujetarlo, según la denuncia.

Los abogados de Johnson dicen que los oficiales no tenían motivos para creer que el hombre negro estaba involucrado en ningún delito: la policía tenía una foto del sospechoso blanco que estaban buscando, tanto Johnson como el sospechoso dijeron a los oficiales que no se conocían y "nada en la investigación indicaba que hubiera más de un sospechoso masculino involucrado”, alega la demanda.

Según el documento, Johnson fue liberado en el hotel después de que el personal les dijera a los policías que nunca lo habían visto antes. La policía finalmente lo soltó y el joven se fue a su casa.

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