Al menos 13 muertes en Texas y más de 31 millones bajo alerta en el sur de EEUU: así se extenderá la ola de calor en los próximos días
El calor abrasador que se extiende en el sur de Estados Unidos ya ha cobrado la vida de al menos 13 personas en Texas y una en Louisiana, lo que ha intensificado las advertencias de los gobiernos estatales sobre el peligro que se enfrenta.
Hasta este miércoles, más de 31 millones de personas enfrentaban algún tipo de advertencia de calor excesivo en todo el país el miércoles, con temperaturas de más de 115 grados registradas en varias partes de EEUU.
Residentes de Mississippi y Tennessee podrían experimentar temperaturas de tres dígitos y en California enfrentarán su primera gran ola de calor del año. Además, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones secas, calurosas y ventosas eran propicias para incendios peligrosos en partes de Texas, Nuevo México, Arizona, Colorado y Utah.
Se pronosticó que las temperaturas a mitad de semana superarían los 100 grados (38 grados Celsius) en gran parte del sureste y se esperaba que la alta humedad elevara los valores del índice de calor por encima de los 115 grados (46 grados Celsius) en algunas áreas.
Una ola de calor con efectos mortales
Once de las muertes relacionadas con el calor en Texas ocurrieron en el condado de Webb, que incluye a Laredo. Las víctimas tenían entre 60 y 80 años de edad y muchos tenían problemas de salud subyacentes, según la médica forense del condado de Webb, la Dra. Corinne Stern, quien dijo que el nivel de calor en el condado no tenía precedentes.
El área tiene una tasa de pobreza más alta que el promedio estatal y eso agrava el sufrimiento, dijo Stern.
“La gran mayoría no tiene aire acondicionado en sus casas. O tienen los ventiladores apagados o los tienen encendidos, pero no tienen la ventilación adecuada”, dijo Stern. “Ha habido al menos uno o dos que tienen aire acondicionado, pero no quieren hacerlo funcionar debido a la factura”.
Entre las víctimas del calor también se encontraba un hombre que murió el domingo por la noche en Shreveport, Luisiana, la segunda muerte relacionada con el calor en el estado en un junio inusualmente cálido.
El hombre de 49 años de la vecina ciudad de Bossier fue encontrado tirado en una acera en Shreveport, donde la temperatura del domingo alcanzó los 97 grados (36 grados Celsius), 10 grados Fahrenheit más que el promedio para la fecha.
El calor ha llevado al Servicio Postal de EEUU a permitir horarios de inicio más tempranos para los carteros, según la sucursal de Lonestar de la Asociación Nacional de Carteros. Esto se produce después de la muerte de un cartero que murió el 20 de junio con un calor de casi tres dígitos. La causa de la muerte del transportista aún estaba bajo investigación el miércoles.
Un domo de calor, la causa de las altas temperaturas
Las temperaturas inusualmente altas fueron provocadas por un domo de calor que ha puesto bajo presión la red eléctrica de Texas y ha provocado niveles récord en partes del estado, según los meteorólogos.
De acuerdo con los expertos, un domo de calor es una gran zona de alta presión que atrapa el calor debajo de él, convirtiéndolo en una especie de burbuja gigante de aire caliente. El fenómeno es descrito por la istración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) como atrapar grandes cantidades de aire caliente sobre un área en particular por una larga cantidad de tiempo.
Suceden cuando fuertes condiciones atmosféricas de alta presión combinadas con influencias de La Niña crean vastas áreas de calor sofocante que quedan atrapadas bajo una cúpula de alta presión.
Un estudio de la NOAA determinó que el actual domo de calor que aqueja a Estados Unidos es consecuencia de un fuerte cambio en las temperaturas del mar de oeste a este en el Océano Pacífico tropical durante el invierno anterior, produciendo un desbalance de presión que desplazó el calor hacia el este.
Los funcionarios de varias ciudades le pidieron al público que permanezca en el interior, ahorre energía si es posible y haga uso de los centros de enfriamiento que se estaban abriendo en varios puntos del estado.
Cifras preliminares del Electric Reliability Council of Texas, que opera la red que da servicio a la mayor parte del estado, indicaron que la demanda entre las 5 y las 6 pm el martes superó el récord anterior establecido en julio de 2022.
Qué se espera en los próximos días
El domo se está extendiendo hacia el este, por lo que las temperaturas más altas pronosticadas para el jueves están en Louisiana, Alabama y Mississippi. Podrían superar los 115 grados en toda la región. En la costa este, se espera que las temperaturas ronden los 70 a 75 grados.
Para el viernes, se espera que más estados experimenten temperaturas de más de 115 grados, incluidos Texas, Mississippi, Louisiana, Alabama y Arkansas. Las temperaturas en el medio oeste oscilan entre los 75 y los 100 grados.
Durante el sábado, habrá temperaturas máximas en el norte de EEUU de alrededor de 90 grados y un poco menos de calor en la costa del Golfo, pero se espera que el sur de Texas experimente un aumento, con temperaturas pronosticadas que alcanzarán los 115 grados en algunas áreas.
Los estados del Medio Oeste pueden prepararse para temperaturas que oscilan entre 80 y 95 grados.
Para el domingo, partes del sur de Texas y Florida podrían ver un aumento de las temperaturas, y se pronostica que las zonas tendrán temperaturas de más de 115 grados.
