Por qué el huracán Ida no fue tan catastrófico como se pensó: esto dicen los expertos
El huracán Ida, de categoría 4, estaba destinado a asestar un golpe catastrófico a Louisiana, tocando tierra con vientos de 150mph en el 16º aniversario del devastador paso del huracán Katrina por Nueva Orleans en 2005.
Katrina fue la catástrofe meteorológica más cara de la historia del mundo, causando 1,300 muertos y 176,000 millones de dólares en pérdidas.
En comparación, Ida parece haber sido más amable con la costa del Golfo de México. A pesar de tener la quinta mayor fuerza en sus vientos en la historia de huracanes que han tocado tierra en EEUU, su presión central fue solo la novena más fuerte.
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Aun así, el segundo gran huracán de la temporada 2021 sufrió una dramática intensificación el sábado por la noche, con una rápida caída de la presión antes de tocar tierra. Pero, gracias a su desarrollo tardío, Ida no llegó a acumular la misma fuerza devastadora, en términos de energía cinética, que Katrina.
"Los huracanes más destructivos en términos de la marejada ciclónica tienden a ser intensos y grandes, ya que estas tormentas pueden empujar grandes cantidades de agua", escribieron los meteorólogos y científicos especializados en huracanes, Jeff Masters y Bob Henson, autores del blog, Yale Climate Connections. "Tales huracanes pueden mantener una marejada masiva y destructiva incluso si se debilitan antes de tocar tierra, como sucedió con Katrina en 2005 y Sandy en 2013", añadieron.
Ayudado por una cálida temperatura de la superficie del mar de 30-31 grados Celsius (86-88°F), la presión de Ida cayó en unos notables 40 mb en 12 horas, la tercera caída de presión más rápida observada en un huracán del Golfo de México desde 1979, según Philip Klotzbach, meteorólogo de la CSU especializado en la previsión de huracanes estacionales en la cuenca atlántica.
La fuerza de los vientos de Ida casi se duplicó, pasando de ser un huracán de categoría uno con vientos máximos sostenidos de 85 mph, el sábado, a 150 mph un día después, un aumento de 65 mph. Esto convierte a Ida en "el cuarto huracán de más rápida intensificación registrado antes de tocar tierra en Estados Unidos", explicaron Masters y Henson.
Señalan que solo nueve tormentas se han intensificado en al menos 40 mph en las 24 horas antes de tocar tierra desde 1950, y cuatro de esas tormentas ocurrieron en los últimos cinco años, incluyendo Laura en Louisiana en 2020, Michael en el norte de Florida en 2018, Harvey en Houston en 2017.
El campo de vientos de Ida no se expandió drásticamente hasta el final del sábado, y no fue clasificado como gran huracán hasta las 12 de la medianoche, hora del este, del domingo, sólo 11 horas antes de tocar tierra. Como resultado, la amenaza general de marea de tormenta de Ida fue mucho menor que la del huracán Katrina. Al parecer, la propia Nueva Orleans se libró de una gran catástrofe por inundaciones gracias a su sistema mejorado de protección de compuertas y diques.
Como resultado, la energía cinética integrada de Ida (una medida del poder destructivo total del huracán, basada en el tamaño de su campo de vientos) creció hasta 36 terajulios (TJ) el domingo por la mañana, un aumento del 64% desde 24 horas antes, según Brian McNoldy.
Aun así, eso era mucho menos que la energía cinética transportada por el huracán Katrina al tocar tierra, que era tres veces mayor, con 113 TJ, y también explica por qué la marea de tormenta del Katrina tenía mucho más poder destructivo que la del Ida.
Cuando la temporada de huracanes aún no ha llegado a la mitad, Ida es la sexta tormenta con nombre que toca tierra en Estados Unidos este año. En los últimos 16 meses, Estados Unidos ha experimentado la sorprendente cifra de 17 toques de tierra de tormentas con nombre.
Durante el período de 71 años que va de 1950 a 2020, Estados Unidos tuvo un promedio de tres tormentas tropicales que tocaron tierra (una de las cuales fue un huracán) por año. Y la temporada de huracanes apenas se encuentra en la mitad de su recorrido, con la fecha media de la temporada, el 10 de septiembre, todavía a unos días de distancia.
