Trump dice que las elecciones están manipuladas y en Arizona algunos le creen

PHOENIX, Arizona -- La primera visita de Wendy Lopes a la oficina de elecciones de Mesa en el condado de Maricopa, alimentó sus sospechas de que la elección podría ser “manipulada” tal y como ha señalado el candidato de su preferencia, Donald Trump.

“Mi registro tiene información desactualizada porque yo vivía en Michigan, así que me dieron una boleta provisional”, le contó a Univision Noticias, mientras esperaba a que su esposo votara. “Yo no me voy a arriesgar a votar así y que luego no cuenten mi voto. Ya hemos visto lo que pasó en Florida en favor de (George W) Bush”.

Lopes aprovechó una jornada de votación anticipada, que en Arizona comenzó el 12 de octubre, pero que se habilitó por primera vez un fin de semana tanto en esta oficina en Mesa, como en otras cinco a lo largo del condado de Maricopa.

"Si puedo evitarlo, casi nunca voto en el día electoral. Trato de hacer un voto informado por eso las demás iniciativas o candidatos que desconozco, no me interesan. Solo voto para presidente".

Lopes, quien se declara independiente, dice que su voto es por Trump porque desde que se mudó a Arizona en 2014 " me doy cuenta cómo la inmigración ilegal ha afectado este estado... Aquí a los ilegales le dan licencias de conducir y pueden votar".

Aunque esa afirmación no es cierta, sí prueba que mucho de lo que el candidato republicano menciona en sus mitínes como hechos comprobados de fraude, hace eco en sus seguidores que se acercan con mayor sentido de vigilancia a las urnas.

Si bien Arizona es un estado en el que podrían ganar los demócratas este año, por el terreno que ha perdido Trump con su discurso antiinmigrante y la fortaleza del voto latino aquí, en una visita a los seis puestos electorales abiertos este fin de semana, la mayoria de los ciudadanos que me encontré votando manifestaron hacerlo por el republicano.

Andy Sheffer estaba en la oficina electoral principal del condado, en el centro de Phoenix, después de una jornada de capacitación para ser observador voluntario.

"Yo encuentro el proceso muy sencillo, pero es mejor ayudarle a la gente para que sepa que puede votar con varios ID's y que si no firma la boleta puede invalidar su voto", asegura el joven de 23 años quien aunque dice que tiene una "larga lista de cosas" por las que le gusta Trump como "su pensamiento de hombre de negocios y su catolicismo", cree q desplegar una fuerza de seguidores para vigilar las urnas "es una de sus exageraciones".

" Creo que las elecciones han sido manipuladas por 50 años, no es nada nuevo lo que dice", asegura Sheffer, quien se muestra inquieto por la caida en las encuestas de su candidato y teme que pierda el estado.

Demócratas adelante

Las estadísticas del voto temprano en Arizona le dan un poco la razón.
Según un análisis de datos de la firma Catalist, publicado por la agencia AP, a la fecha en Arizona se han solicitado más de 1,9 millones de boletas electorales por correo y de ellas 36.000 se han regresado. Eso es más del triple de las 10.800 papeletas devueltas durante un período similar en 2012.

Dentro de esos votos, los demócratas tienen un 44% de preferencia frente a un 31% de los republicanos. Otro 25% votó independiente.
En total en el país, se espera que más de 46 millones de votantes elegibles voten antes del día electoral, lo que equivale al 40% del electorado.

“ Aquí en Avondale el 40% de los ciudadanos vota temprano”, me dice Carmen Martínez, secretaria de la ciudad de Avondale, confirmando que la tendencia nacional se replica en pequeños distritos. Desde que se abrieron las urnas el 12 de octubre asegura que han recibido casi 300 votos y que por su experiencia en anteriores elecciones (trabaja en este cargo desde 2002) siempre los dos últimos días “son los más ocupados”.

En la oficina ubicada en el City Hall, no hay nadie más que los funcionarios electorales a las 3 pm. Esta ciudad tiene una alta presencia de población latina (casi el 50%) razón por la cual es una de las pocas localidades visitadas que tiene boletas en español. “Las imprimimos aquí mismo siempre que las piden”, dice Martínez.

A la entrada está fijado el consabido letrero que indica que dentro de un área de 75 pies de distancia a los puestos de votación, solo los electores pueden estar allí, es decir que no se pueden hacer entrevistas, tomar fotos o hablar de política. Sin embargo no todas las oficinas aplican esta ley con vehemencia en Arizona.

La lucha por el fin de semana

De hecho que sea sábado y estén abiertas “fue toda una lucha”, asegura Steve Gallardo, miembro de la Junta de Supervisores del condado de Maricopa y de afiliación demócrata.

Este sábado estaba haciendo campaña por Hillary Clinton, en el bus de Stronger Together, que antes pertenecía a Justin Bieber y hoy anda de gira por varios estados, incluído Arizona.

“Tenemos que tumbar esas barreras que los republicanos han impuesto a los votantes desde la legislatura. No querían que abrieramos los puestos de votación los fines de semana, ignorando que muchas familias trabajadoras no tendrán tiempo de venir de lunes a viernes durante sus horas laborales”, agregó Gallardo.

“Hay mucho en juego en esta elección para las familias latinas, que desafortunamente suelen salir principalmente el día de la elección. Estamos haciendo fuerte pedagogía para que usen la jornada de voto temprano”, agregó el funcionario, quien ocupa su actual cargo hace dos años y trabaja en la legislatura local hace casi 20.

Tanto aquí como en Tempe y en el South Community Center del este de Phoenix, los funcionarios encargados dijeron que este sábado votaron entre 50 y 75 personas. No hubo filas ni mayores inconvenientes aunque organizaciones como el Voter ID Project, que vienen monitoreando puestos de votación a lo largo del país, detectaron falta de boletas en español en varias oficinas, según Armida M. Lopez, una de sus observadoras.

López, quien es originaria de Yuma, dijo que ha visto cómo el fantasma de fraude ha tenido un impacto en los votantes, “sobre todo jóvenes latinos aquí en Arizona”

“Hay mucho escepticismo”, cuenta desde uno de los puestos de votación del sur de Phoenix. “L a gente joven se pregunta: ¿Cuál es el objetivo de que vote si al final la elección va a ser manipulada?.”

López coincide que aunque las opiniones sobre la elección presidencial son muy variadas, en Arizona sí hay un factor que ha alentado el voto latino más que el factor Trump, y es la controversial figura del alguacil de Maricopa, Joe Arpaio.

Fiesta de despedida

Este mismo sábado mientras las oficinas electorales habrían por primera vez un fin de semana, un ejército de latinos, venidos de diferentes estados, tocaron 10 mil puertas de votantes hispanos y otras minorías, que ya recibieron su boleta electoral.

Aunque la jornada hizo parte de la campaña #Bazta Arpaio que quiere sacar a Arpaio del poder por sus políticas racistas en contra de la comunidad latina, los voluntarios terminaron enseñándole a la gente cómo votar en la jornada temprana.

“Según nuestras propias estadísticas, el 80% de esas personas a las que llegamos hoy, no habrían tenido información sobre el proceso electoral, de no ser porque fuimos a sus casas. Son votos extras”, dice Tania Unzueta de la organización Mijente, que hace parte de la campaña.

Para organizadores como Maricruz Ramírez, una inmigrante indocumentada originaria de Hildalgo, México, quien vive hace 15 años en Arizona y estuvo a punto de perder a su esposo en una redada de Arpaio que ella misma seguía por televisión, “ es muy duro escuchar cuando te abren esas puertas tantas historias de familiares arrestados o deportados sin previo aviso, chicos que hoy les toca celebrar sus cumpleaños solos porque se llevaron a sus padres”.

“Mi familiar se salvó porque se pudo esconder pero yo no quiero más vivir en este estado de temor en el que por ser morenita, puedo ser detenida en cualquier momento y lugar”, cuenta al cierre de la jornada en una suerte de fiesta de despedida que congregó a todos los voluntarios frente a las oficinas del alguacil en medio de música y camiones de tacos.

“Yo no puedo votar pero ellos sí. Y si sacamos a Arpaio del poder, también podemos evitar que Trump lo gane”, concluye.