El infierno interior de un narcosubmarino

La cabina de mando de un narcosubmarino es un infierno. Al cerrarse la escotilla del aparato, descendimos en una atmósfera de calor intenso cargada de olores. La pregunta inevitable es: ¿cómo pueden sobrevivir en este espacio claustrofóbico de no más de tres metros cuadrados los tres y hasta cuatro tripulantes que patrullan el aparato durante días?

En el interior del sumergible que abordamos en octubre pasado se mezclaba el olor a combustible y químicos que venía del depósito de proa. Tres días antes, en ese compartimento, el servicio guardacostas de la Armada Nacional de Colombia había encontrado más de 1915 libras (870 kilos) de cocaína.

Una manzana mordida flotando en el depósito de la droga parecía un símbolo bíblico del paraíso que no pudieron disfrutar los tres tripulantes con el pago prometido. Fueron arrestados a 144 millas (230 km) del puerto de Buenaventura, en el Pacífico colombiano. Se dirigían a Nicaragua impulsados por tres motores fuera de borda.

El capitán Juan Guerrero, comandante de la Estación de Guarda Costas del puerto de Buenaventura, nos invitó a la calurosa visita del semisumergible de 30 metros de largo y dos de ancho.

"Es la primera vez que un equipo de periodistas hace un paseo dentro de un aparato de estos", comentó.

Guerrero tomó el mando del sumergible y, con el camarógrafo Roberto Villanueva, navegamos en círculos en la bahía de Buenaventura.

Además del calor y los olores, el ruido ensordecedor de los poderosos motores se sumaba a la imaginación de la situación que viven los tripulantes. Más un factor invisible descrito por dos de ellos a quienes entrevistamos: la pesadilla de que en cualquier momento sientan los pasos en cubierta de un patrullero gritando que paren máquinas.

- Capitán, ¿qué tipo de modelos de semisumergibles hay?

- Hay diferentes, digamos, variaciones. Algunos tienen motores fuera de borda, otros tienen motores diésel internos, algunos tienen tres motores, otros tienen cuatro.

- ¿Por alguna razón la diferencia?

- Depende, porque hay unos que llevan más peso y hay incautaciones de dos toneladas. Cuanto más peso lleven, pues necesitan más potencia de la maquinaria para poder hacer la navegación. Igual necesitarían más combustible.

- Digamos que este es el último modelo.

- Sí, es lo último que hemos incautado.

- ¿Qué hay al fondo de este otro extremo (popa)?

- Después de esta sección viene un 'mamparo', una pared de fibra de vidrio de unos 10 centímetros de gruesa, en el cual ya divide los tres tanques que están hacia la proa o la parte delantera del semisumergible que separa el combustible de la carga y de los delincuentes que están navegando en el semisumergible. Ahí normalmente llevan tres tanques con combustible, ya sea gasolina mixturada (sic) o AM; en algunas ocasiones es motor diésel.

- ¿Cuánto puede haber costado la construcción de este aparato?

- Esto normalmente les cuesta a ellos aproximadamente más de un millón de dólares, pero los réditos y la ganancia ya una vez esto llegue a su comercialización a la costa este de Estados Unidos... Estamos hablando de que un kilogramo (2.2 libras) de clorhidrato de cocaína puesto en la costa este de Estados Unidos está en un promedio de 30,000 dólares.

- O sea que la carga que ellos llevaban podría venderse en 24 millones de dólares.

- Aproximadamente.

- ¿Cómo se ha transformado la tecnología de estos aparatos?

- El semisumergible ha evolucionado. Han pasado a ser un poco más pequeños. La parte de detección era más fácil. Ahora se hacen más difícil (para no) ser detectados. La tecnología también va de la mano con el tema de la maquinaria. Utilizan motores fuera de borda que son más económicos, más rápidos, consumen menos combustible y ponen en menos peligro a las tripulaciones que van en este tipo de artefactos. Porque si tenemos un motor diésel que está dentro, genera unos gases al interior que genera un riesgo para ellos.

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