La insólita estrategia contra la inflación del país que puso en circulación monedas de oro
Zimbabue, un país que durante muchos años ha sido casi sinónimo de inflación, busca combatir la crónica pérdida de valor de su divisa con una insólita estrategia: monedas de oro.
La decisión poner a la venta una serie de monedas de oro, una medida sin precedentes, fue anunciada el lunes por el Banco de la Reserva de Zimbabue para impulsar la confianza en la moneda local.
No en vano, en junio la inflación interanual fue de un 191%. Y los ciudadanos no olvidan cómo sus ahorros fueron aniquilados por la hiperinflación de 2008, que alcanzó los 5,000 millones por cien según el FMI.
Así que no es de extrañar que sean tantos los que prefieren luchar por encontrar los escasos dólares estadounidenses que hay en el mercado ilegal como forma de ahorro o incluso para las transacciones diarias. De hecho, la moneda local muchos comercios ni la aceptan.
El banco central puso 2,000 monedas de oro a disposición de los bancos comerciales el lunes. El primer lote de monedas se acuñó fuera del país, pero eventualmente se producirán localmente, según el gobernador del Banco de la Reserva de Zimbabue, John Mangudya.
La esperanza es que sirva para moderar la inflación
Las monedas se pueden usar para compras en tiendas, dependiendo de si el comercio en la caja tiene suficiente cambio, dijo Mangudya.
“El gobierno está tratando de moderar la altísima demanda de dólares estadounidenses porque no se corresponde con la oferta”, dijo el economista zimbabuense Prosper Chitambara.
“ La esperanza es que también haya una moderación en cuanto a la depreciación de la moneda local, lo que debería tener algún tipo de efecto estabilizador en cuanto a los precios de los bienes y servicios”, agregó.
Cualquier individuo o empresa puede comprar las monedas en puntos de venta autorizados, como bancos, y puede guardarlas en el banco o llevárselas a casa. Los extranjeros solo pueden adquirirlas en moneda extranjera.
Las mosi-oa-tunya, que es como se llama en el idioma local las cataratas Victoria, “serán un activo líquido, es decir, podrán convertirse fácilmente en efectivo y serán negociables a nivel local e internacional”.
“La moneda también puede usarse con fines transaccionales”, aseguró el banco central. Aunque quienes las adquieren solo pueden cambiarlas por efectivo después de 180 días a partir de la fecha de compra.
Las monedas, cada una con un peso de una onza troy (31.1 g) y una pureza de 22 quilates, también están pensadas para usarse como garantía en préstamos y obtener facilidades crediticias.
El precio de las monedas estará determinado por la cotización del mercado internacional de la onza de oro, más un 5% por el costo de producción de la moneda. En el momento del lanzamiento el lunes, era de $1,824.
A nivel internacional, las monedas de oro se usan en países como China, Sudáfrica y Australia como refugio contra la inflación y como una oportunidad de inversión, aunque no se usan tanto como moneda de curso legal como prevé el banco central de Zimbabue, dijo Chitambara.
“En Zimbabue estamos en una hiperinflación crónica, por lo que se espera que haya una gran aceptación de estas monedas de oro”, señaló el economista quien al tiempo aclaró que, sin embargo, la mayoría de los zimbabuenses luchan por sobrevivir día a día y no podrán comprarla.
“Para el ciudadano común, no hay mucho de lo que beneficiarse directamente de esto, especialmente si no le sobra el efectivo”, dijo Chitambara.
“ Muchas personas no tienen ni para el pan, mucho menos para ahorrar. La expectativa es que indirectamente beneficiará a la gente común a través de la moderación de los precios".
Algunos riesgos de acuñar monedas de oro
Las empresas con exceso de efectivo pueden encontrar útiles las monedas para almacenar valor y también como un activo de inversión alternativo, aunque es probable que las personas y las empresas sigan prefiriendo el dólar porque "es conveniente y altamente líquido", dijo.
Vender las monedas de oro en la divisa local, que se deprecia rápidamente, también podría resultar en un "comportamiento de búsqueda de rentas, especulación y arbitraje dentro de la economía", ya que algunos podrían comprar usando moneda local y luego vender en dólares, dijo.
El hecho de que el banco central de Zimbabue tenga que comprar el oro a mineros como los artesanales informales también podría presentar desafíos y provocar un aumento del contrabando, advierten los analistas.
"Las entregas de oro en Zimbabue se han recuperado significativamente debido a los apetitosos pagos en dólares estadounidenses ofrecidos a los mineros artesanales", señaló la firma de valores Morgan & Co en un informe de inteligencia de mercado.
"Sin embargo, si hubiera una disparidad entre la cantidad de dólares utilizados para comprar el oro de los mineros y los utilizados para adquirir las monedas, esto podría reducir las reservas de moneda extranjera del banco central y sus intermediarios. Si esto se extiende a mineros artesanales de oro, esto podría resultar en bajas entregas a Fidelity Printers y aumentar las actividades de contrabando de oro”, señaló el informe de Morgan. Fidelity Printers, una subsidiaria del banco central, es el único comprador de oro autorizado del país.
Zimbabue tiene importantes depósitos de oro y su exportación es una de las principales fuentes de divisas del país. La producción de oro mejoró a unas 30 toneladas en 2021, en comparación con las 19 toneladas de 2020, según cifras oficiales.
