Potente tifón Koppu deja varios muertos y miles de desplazados en Filipinas
Este domingo, el potente tifón Koppu azota la región norte de Filipinas con vientos de hasta 210 kilómetros por hora, así como intensas lluvias. Al momento, el saldo es de por lo menos cuatro personas muertas y más de 25,000 evacuadas por las inundaciones y desplazamientos de tierra.
Tras el paso del tifón, un varón murió este domingo en la ciudad de Quezon, en el Área Metropolitana de Manila, cuando le cayó encima un árbol, informó en una rueda de prensa televisada el director ejecutivo del Consejo Nacional de Gestión y Reducción de Riesgo de Desastres, Alexander Pama.
Otras dos personas fallecieron ahogadas en la localidad de Palayan, confirmó a los medios Aurelio Umali, el gobernador de la provincia de Nueva Ecija, una de las más afectadas por la tormenta.
Una persona más murió el sábado después de que el bote en el que viajaba naufragara por el oleaje provocado por el tifón conforme se acercaba al archipiélago por el océano Pacífico, apuntaron los medios locales.
Koppu, que se desplaza a tan sólo cinco kilómetros por hora por el norte de Filipinas, está dejando intensas precipitaciones en la zona, que han provocado hasta el momento 21 inundaciones y 13 deslizamientos de tierra en las regiones de Valle de Cagayan, Luzón Central y Bicol, según datos del Consejo Nacional de Desastres.
El tifón ha forzado la evacuación de 5,852 familias -más de 25,000 personas- y ha causado un corte generalizado en el suministro eléctrico en las regiones de Ilocos, Luzón Central y Calabarzón.
Se espera que la cifra de afectados aumente, puesto que parte de las regiones afectadas son muy remotas y de difícil , por lo que desde muchas de ellas todavía no se ha recibido información.
Por otra parte, unas 5,500 personas están en varios puertos de la región a la espera de poder continuar su viaje, ya que se ha prohibido navegar a todas las embarcaciones, mientras que 15 carreteras y 10 puentes de la zona afectada han quedado intransitables.
Se quedará durante días
La Agencia Meteorológica de Filipinas (PAGASA) estima que Koppu -denominado Lando por las autoridades locales- no abandonará el país hasta el próximo miércoles por la mañana, aunque prevé que el tifón vaya perdiendo intensidad hasta convertirse en una tormenta tropical el lunes o martes.
"El peligro aún no ha pasado, por lo que llamamos a los residentes de las zonas afectadas a no bajar la guardia hasta dentro de unas 24 o 48 horas", dijo Pama durante su comparecencia ante la prensa.
Las autoridades también están preocupadas por el nivel que están alcanzando cuatro importantes presas de la región -las de Ipo, Ambuklao, Binga y Magat-, que han tenido que abrir sus compuertas, lo que podría causar importantes inundaciones en las poblaciones cercanas.
En concreto, la presa de Magat está liberando 1,992 metros cúbicos de agua por segundo, según las últimas cifras de PAGASA.
El río de Marikina, en el Área Metropolitana de Manila, también amenaza con desbordarse, por lo que se ha declarado la alerta y las autoridades hablan de una posible evacuación forzosa de los habitantes de la zona.
El tifón Koppu tocó tierra este domingo en la localidad de Casiguran, en la costa noreste de Filipinas, acompañado de intensas precipitaciones así como vientos sostenidos de 175 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 210.
El ojo de la tormenta llegó a Casiguran, en la provincia de Aurora, sobre las 01:00 horas locales, momento en el que ralentizó su marcha radicalmente.
La lentitud con la que se traslada la tormenta convierte a Koppu en un peligroso tifón.
"Quizá este tifón no tenga los vientos más fuertes que hemos visto, pero es una tormenta excepcionalmente peligrosa por la lentitud con la que se traslada y la cantidad de precipitaciones que va a dejar", advirtió Pama el sábado.
Cerca de 30 provincias del norte de Filipinas se encuentran bajo alerta, de las que Aurora –donde tocó tierra-- es la única que está bajo nivel de alerta 4, de un máximo de 5, de donde están llegando informes de "importantes daños" e inundaciones, según la agencia de desastres.
Hasta el momento, 10 carreteras y 8 puentes de la zona afectada son intransitables, mientras que dos ciudades y 22 municipios han experimentado cortes de luz.
En imágenes difundidas por la televisión ABS-CBN, se podía ver un hospital que había perdido el tejado en la capital provincial Baler, que atrae a surfistas de todo el mundo.
Una competición de surf prevista el fin de semana fue anulada y los 2,000 participantes recibieron la orden de permanecer a resguardo.
Con el mar desencadenado, se suspendieron los ferrys y decenas vuelos fueron anulados, varios de ellos internacionales.
"Debo decir que esto es sólo el principio. La gente debe permanecer vigilante", advirtió Alexander Pama. "Recomendamos claramente las evacuaciones forzadas en la región de las Cordilleras, en especial de las localidades que pueden sufrir corrimientos de tierra e inundaciones", añadió.
Koppu, que en japonés significa "taza", es la doceava tormenta que azota este año a Filipinas. El país en desarrollo sufre unos 20 tifones al año por término medio.
El archipiélago de 1,700 islas es con frecuencia la primera masa terrestre de talla que se encuentran los tifones formados en el océano Pacífico y los científicos estiman que la virulencia de las tempestades de los últimos años es imputable al cambio climático.
En noviembre de 2013, el supertifón Haiyan arrasó localidades enteras en el centro del archipiélago y dejó más de 7,350 muertos o desaparecidos.
