Tribunal autoriza la primera ejecución federal en 17 años tras fracasar el intento de familiares de las víctimas por paralizarla
Un tribunal federal de apelaciones falló el domingo que la primera covid-19 al acudir a la cárcel.
El fallo indica que la ejecución de Daniel Lewis Lee, un supremacista blanco de 47 años condenado por un triple asesinato cometido en Arkansas en 1996, debe efectuarse tal como estaba previsto en una prisión federal de Indiana, mediante inyección letal.
Lee fue declarado culpable en Arkansas por los homicidios del vendedor de armas William Mueller, su esposa Nancy y su hija Sarah Powell, de 8 años.
El viernes, os familiares del reo pidieron a un tribunal de distrito que pospusiera la ejecución ante el riesgo de contraer covid-19 en la prisión federal. El coronavirus ha provocado más de 135,000 decesos en Estados Unidos y está causando estragos en las prisiones a nivel nacional.
En efecto, la jueza Jane Magnus-Stinson les dio la razón y bloqueó la ejecución. Pero el Departamento de Justicia alegó que la orden de la jueza malinterpretaba la ley y le pidió al tribunal de apelaciones que sobreseyera el fallo de inmediato.
En la petición, el Departamento de Justicia señaló que "la pena capital que está en el centro de este asunto --impuesta por el asesinato de una niña de 8 años y sus padres durante un robo que buscaba financiar un movimiento supremacista blanco-- ha sido repetidamente mantenida por las cortes federales, y los esfuerzos del propio reo para detener su implementación han sido rechazados por este Corte y la Corte Suprema".
También alega que el Buró de Prisiones ha tomado medidas para que la familia pueda asistir y ha implementado nuevas medidas de seguridad debido a la pandemia.
Este domingo el Tribunal Federal de Apelaciones del 7mo Circuito anuló la orden previa al referir que el reclamo de los familiares de las víctimas de Lee “carece de cualquier base legal defendible y por lo tanto es frívolo”.
La familia tendría que viajar miles de millas si quiere estar presente en la ejecución y luego entrar en un cuarto cerrado en el que es virtualmente imposible mantener la distancia de 2 metros recomendada. Además, hay cuatro reos con casos confirmados de coronavirus en la prisión Terre Haute y uno falleció.
Primeras ejecuciones en casi 20 años
A finales de junio, en plena pandemia de covid-19, el Departmento de Justicia anunció que había pedido al Buró de Prisiones que programara las ejecuciones de cuatro reos condenados por asesinar a niños.
"Le debemos a las familias de las víctimas de estos crímenes horrendos , y a las familias que dejaron, el llevar a cabo estas sentencias impuestas por nuestro sistema de justicia", señaló el fiscal general William Barr.
En el caso de Lee, la madre de Nancy Mueller y abuela de la pequeña Sarah, Earlene Branch Peterson, ha dicho que no está de acuerdo con la ejecución y preferiría que se quede en cadena perpetua.
La decisión de retomar las ejecuciones federales ha sido criticada y vista por algunos como una movida política, en un momento en el que el país atraviese una creciente crisis de salud. Al menos 7,000 reos en cárceles federales han dado positivo al virus. Desde marzo, han muerto casi 100.
Las otras dos próximas ejecuciones están programas para el miércoles y el viernes. Se trata de Wesley Ira Purkey, condenado por matar y violar a una joven de 16 años, y de Dustin Lee Honken, quien recibió la pena capital tras asesinar a cinco personas, entre ellos dos menores de edad.
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