Dimite un alto cargo de Oxfam tras conocerse que empleados de la ONG contrataron a prostitutas en Haití
La vicedirectora ejecutiva de la organización humanitaria británica Oxfam, Penny Lawrence, dimitió este lunes por el mal manejo de un escándalo sexual por el que directivos y cooperantes de la ONG contrataron a prostitutas en Haití poco después del terremoto que devastó el país en 2010.
"Como directora de programa en ese momento, estoy avergonzada de que esto ocurriera bajo mi supervisión y asumo toda la responsabilidad", señaló Lawrence en un comunicado. La exdirectiva itió que la organización había recibido quejas sobre posibles comportamientos inadecuados por parte de esos trabajadores antes de que fueran enviados al país caribeño pero no tomó las medidas adecuadas.
El escándalo fue revelado por los medios británicos la semana pasada y no es el único. Este sábado se conoció que existe otra acusación sobre trabajadores de la ONG que supuestamente contrataron prostitutas en Chad en 2006, según publicó el diario 'The Observer', que se hizo una pregunta que está teniendo repercusión en la sociedad británica, sobre si no será esa la punta del iceberg.
En ambos casos, el responsable de las misiones era el belga Roland van Hauwermeiren.
"En los últimos días, nos hemos dado cuenta de que se había transmitido la preocupación por el comportamiento del personal en el Chad, así como en Haití, y que no fuimos capaces de responder de forma adecuada", dijo Lawrence. "Ahora está claro que esas acusaciones, que involucran el uso de prostitutas y están relacionadas con el comportamiento tanto del director en el país como de los de su equipo, fueron transmitidas antes de que él (Van Hauwermeiren) fuera trasladado a Haití", reconoció.
"Estaban abusando de gente a la que se supone que debían proteger"
Por su parte, la directora ejecutiva de la ONG, Winnie Byanyima, aseguró en un mensaje de video publicado en Youtube que el comportamiento descrito en las revelaciones recientes es "doloroso e inaceptable".
"Esto es impactante y horroroso. Me duele profundamente. Hombres privilegiados que tuvieron la oportunidad de servir en Oxfam estaban abusando de la gente que se supone debían proteger. Decepcionaron a nuestra organización y traicionaron la confianza de quienes nos apoyan", afirmó.
La directiva dijo que la prioridad de su organización es ahora estar al lado de las mujeres abusadas y erradicar los malos comportamientos sexuales de Oxfam. "Aún hay que construir una cultura para no tolerar el acoso y la explotación sexual y el abuso", apuntó la directora.
Por el momento, el escándalo ya está haciendo mella en las donaciones recibidas por la ONG, según reportan los medios británicos. Además, el gobierno podría retirarle los cerca de 32 millones de libras (36 millones de euros) que le otorga anualmente.
Tras conocerse el escándalo, la ministra de Cooperación Internacional de ese país, Penny Mordaunt, aseguró que el Ejecutivo retirará los fondos públicos a cualquier ONG que no coopere con las autoridades en las investigaciones para destapar casos de abusos sexuales y no adopte medidas para evitarlos.
Su antecesora en la cartera de Cooperación, Priti Patel, afirmó en una entrevista con BBC Radio 5 que no conocía las acusaciones contra personal de Oxfam, pero cree que es un problema que se puede extender al sector de la cooperación: "En mi opinión, no solo ha habido una ocultación en Oxfam, sino que existe una cultura en el sector de la cooperación que niega la explotación y los abusos sexuales que se han producido durante décadas".
