¿Es posible calcular cuántas especies diferentes habitan la Tierra?
¿Se te ha ocurrido alguna vez calcular el número de diferentes especies que existen en la Tierra? No cabe duda de que es un desafío realmente complejo.
Los investigadores no están seguros de cuántos animales distintos caminan hoy día por nuestro mundo, pero sí es seguro que son muchos menos que las diferentes plantas o tipos de microbios.
Los nuevos estudios
Como calcular uno por uno el número de especies en el planeta es prácticamente imposible, los investigadores han hecho uso de las matemáticas para contar la vida microbiana junto a mamíferos, peces, hongos, plantas, etc.
El número que ha aparecido es impactante. Según los estudios, basándose en leyes de escala, prediciendo un cambio proporcional que une dos variables, el total sería de 1 billón (1 000 000 000 000) de especies diferentes que pueblan el planeta.
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En los cálculos se plantean ratios de cambios en el metabolismo como los cambios de tamaño del cuerpo o el número de especies que se encuentran en una área geográfica concreta.
Con este peculiar método es como dos investigadores de la Universidad de Indiana en Estados Unidos han desvelado que en nuestro mundo hay 1 billón de especies.
Para llevar a cabo esta investigación, los científicos analizaron fuentes de datos que muestran más de 20 000 sitios de bacterias, hongos y organismos microscópicos, así como casi 15 000 de vida vegetal, pájaros y mamíferos.
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Usando la abundancia de especies en cada espacio concreto, los investigadores realizaron unas reglas de escala para calcular el número de organismo individuales hasta dar con el total de especies.
El método estipula que solo en lo relativo a especies microbianas hay entre 100 mil millones y 1 billón habitando la Tierra.
Las singularidades del estudio
Si estimamos que tan solo en el cuerpo humano habitan unos 100 billones de células bacterianas, quizás la cifra no parezca tan espectacular.
Otra singularidad se establece al conocer que hoy día solo se han secuenciado los genomas de unas 100 000 especies microbianas. Si pensamos en el brillón de especies, en su mayoría bacterias, es evidente que conocemos muy poco la vida en al Tierra. De hecho, los investigadores dicen que hay 100 000 veces más microorganismos esperando a ser descubiertos y explorados que de cualquier otra especie.
¿Te atreves a buscar todas las especies que existen en el planeta? Según los autores, llevar a cabo esta proeza costaría entre 500 y 1000 millones de dólares, y se tardarían unos 50 años en descubrir casi todas ellas, pero nunca todas. Parece un trabajo más infernal que terrenal, ¿no crees?
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